江莲儿因神识消耗过度，傅晚棠将他安置在城西小院的木床上休息。她与息丰师徒、沈遇四人围坐桌边商讨对策。
回想起江莲儿方才转述的那片正被不断吞噬，即将趋于死寂的神识之海，一股无力与愤懑在傅晚棠胸中翻涌。
“岂有此理！”她声音压抑，指尖重重叩在桌面，将所有人的视线都吸引了过来。
“敌暗我明，我们仿佛永远慢它一步。”傅晚棠目光扫过众人，最终落在江莲儿身上，“我一直在想，哀为何能如此博学，今日江大哥以神游太虚之法一探究竟，使我有了一个猜想。”
“既然哀能吞噬扶乩者的学识，那是否意味着，它也能将这些学识化为己用？”
沈遇立刻领会其意，颔首道：“取之于人，然以学识为饵，再用之于人，诱人深入，循环往复。这个推论合情合理。”
息怀玉蹙眉补充：“但同时，哀又能通过吞噬学识来增长自身能量……古往今来，何曾有过依靠汲取知识来提升力量的妖邪？实在是不合常理。”
“哀之气息，本就不合常理。”息丰沉声开口，“依大庸罗盘所示，此妖邪，非天、非地、非人之源，实乃罕见之异数。”
“非天、非地、非人……”傅晚棠反复咀嚼着这几个字，她蓦地一抬头直视息丰，“息前辈，既然哀不属于天、地、人任何一源，那是否可反过来推论，它其实是……天、地、人三源之合？”
沈遇闻言，目光悄然掠过傅晚棠，机敏如她，一点即透。
息丰抚须的手一顿，眼中闪过赞赏之色：“三源聚合……典籍中确有过记载三源之孽之说，但所述零星，只知其乃是天地间因特殊机缘，扭曲而成的极恶之物！”
极恶之物……沈遇原本无声敲击桌面的食指一顿，傅晚棠看向他：“沈兄？”
沈遇道：“无事，只是听起来……太过悚然。”
傅晚棠理解，沈遇毕竟为普通人，她刚想开口让沈遇可先回去，沈遇却道：“无妨，沈某也想尽一份绵薄之力。”
傅晚棠点头，接着道：“若真如此，必要知晓其源头。”她的思绪愈发清晰，“知己知彼，百战不殆。要对付它，还是得溯源。”
息怀玉疑惑道：“源头难道不是河洛道赵甲？”
傅晚棠摇头：“我记得息前辈曾提及，河洛道赵甲在扶乩之后文章如有神助，这说明……”
沈遇接话道：“这意味着，在赵甲之前，极有可能已有人遭其毒手，成为了它最初的学识来源。”
息丰面露凝重：“当时河洛官府并未呈报其他类似情形，且事态紧急，为追踪妖邪南下，未及对河洛道周边详加调查。如今看来，确是疏漏。”
傅晚棠又道：“息前辈亦曾提及，赵甲是在仓谷县闭关时得到了古籍……”
沈遇沉吟：“仓谷县……这地名好生耳熟。”
息怀玉解释道：“相传仓古县是上古字圣仓颉造字的遗迹所在地，故多有寻访古迹之人来此，多年来以此闻名于天下。”
“仓颉造字……学识以文字为根基……”息丰若有所思，“这其间，莫非有何关联？”
沈遇缓缓道：“古籍有载，仓颉作书，而天雨粟，鬼夜哭。
傅晚棠接话：“不错，文字通神，能惊天地泣鬼神。其诞生之地，历经万载，汇聚的愿力、天象与地脉灵韵已不可估量。若此地孕育出以文字或学识为本源的三源之孽，从道理上讲，是完全说得通的。”
这时，靠在榻上休息的江莲儿虚弱开口：“我还听闻，当世大儒薛正宜薛老先生，似乎就在仓谷县结庐隐居，是以众多学子会效仿其前往仓谷县闭关……”
傅晚棠顺着思路往下缕：“赵甲去仓谷县，正是为了效仿薛正宜先生。而他却机缘巧合得到了古籍……若哀真是发源于仓古县，又于仓古县获得初始学识来源，那薛老先生……”
她的话没有说完，但一个可怕的猜想已浮现在每个人心头，那位隐居的当世大儒，或许已遭遇不测。
息丰起身：“以上种种皆为推测，事实如何必须立刻前往仓谷县查证！”
沈遇计算了一下路程，眉头紧锁：“河洛道仓谷县与江南道相隔何止千里？即便快马加鞭，一来一回至少也需月余。”
“沈小兄弟不必忧心，此事自有应对之法。”息丰与傅晚棠对视一眼，彼此会意。