姜青麟在房内踱步，心悬在半空。
门被“砰”地一声推开，姜芷裹挟着一身寒气与未散的怒意闯了进来，霜色衣袍微乱，清冷的面容上寒霜密布，眼底深处却翻涌着难以平复的惊涛骇浪。
姜青麟脚步一顿，刚想开口询问：“姑姑，你。。。那边。。。”话音未落，便被姜芷那冰冷刺骨、带着审视与质问的目光钉在原地。
姜芷反手重重关上房门，隔绝了外界。
她一步步逼近，步伐带着元婴修士无形的威压，将姜青麟逼得踉跄后退，直至跌坐在床榻边缘。
她俯下身，双手撑在他身体两侧的床褥上，将他困在方寸之间，两人鼻尖几乎相触。
那双寒潭般的眸子死死锁住他，声音压得极低，却字字如冰锥：
“李清秋…把身子给你了？”
姜青麟心头猛跳，血液仿佛瞬间凝固。小姨果然说了！他下意识地想要避开那洞悉一切的目光，矢口否认：“没…没有啊…什、什么身子？”
“还想骗我？！”姜芷猛地捏住他的下巴，力道之大让他感到生疼，强迫他直视自己翻涌着风暴的眼睛，“她都告诉我了！说啊！”她的气息带着一丝不易察觉的颤抖，是愤怒，是难以置信，更深处藏着一丝连她自己都不愿承认的被背叛的刺痛。
下巴的疼痛和那锐利的目光让姜青麟明白，抵赖只会让姑姑的怒火烧得更旺。
他艰难地吞咽了一下，眼神闪烁，最终带着一丝无奈和认命，低声道：“是…有过一次。但那是在东宫回来那天下午！当时我体内真气冲突爆发得厉害，几乎走火入魔，金丹都在震颤！小姨…小姨她察觉不对，为了救我，才…才不得已用了那种法子。她说…元阴交融，是调和阴阳、平息冲突最直接有效的古法…”他巧妙地将“逆推”模糊为“不得已的救治”，并迅速将责任引向“真气冲突”这个姑姑最在意的痛点，绝口不提冲突根源正是李清秋的元阴。
他深知姑姑对李清秋的芥蒂，更知道她对自己身体状况的忧虑是此刻唯一的“护身符”。
“元阴…调和真气冲突？”姜芷的指尖依旧捏着他的下巴，力道却松了一丝，眼中冰冷的审视中掺杂了惊疑和一丝动摇。
她想起前两次姜青麟真气冲突爆发时那灰败濒死的模样，心尖像是被狠狠攥了一下。
那份深植于寒潭劫难后的恐惧，瞬间压过了被李清秋捷足先登的妒火。
若真是为了救命…这个理由，在她心中那杆极度倾斜的、对姜青麟安危的秤上，竟有了几分沉重。
“嗯！”姜青麟捕捉到她眼神的细微变化，立刻用力点头，眼神显得格外“真诚”，“上次小姨就是那样帮我暂时压下去的，只是没想到那法子元阴不够，才导致后来在你面前又复发了一次。”他再次强调“复发”，将两次冲突强行关联，加深“救命”的印象。
姜芷沉默了。
冰冷的愤怒依旧在胸腔里燃烧，烧灼着李清秋那得意挑衅的面容，烧灼着“身子”这个赤裸裸的事实。
但姜青麟的解释，像一盆冷水浇在了最旺的火头上，腾起呛人的烟雾，让她心乱如麻。
她缓缓松开钳制他下巴的手，指节因为用力而微微发白。
目光复杂地在他略显“苍白”的脸上逡巡，最终落在他紧抿的唇上。
寒潭边他扑向冰棱的身影，驿站里他炽热的告白，他一次次冲突爆发时脆弱的样子…如同走马灯般在脑中轮转。
“罢了…”一声极轻、仿佛耗尽了所有力气的叹息从她唇间逸出，带着一种近乎认命的疲惫。
她闭上眼，再睁开时，眼底的冰风暴似乎平息了一些，却沉淀下更深沉、更决绝的东西——既然李清秋能用这种方式“救”他，那她…为何不能？
甚至，她应该做得更好、更彻底！
这念头带着一种扭曲的、名为“守护”的占有欲，瞬间压倒了所有的伦常羞耻。
她不再看他，而是动作有些僵硬地在他身旁躺下。
锦被微陷，带着她身上清冽的冷香。
就在姜青麟以为风暴暂时平息，正暗自松口气时，却感觉自己的手臂被一只微凉而带着不容抗拒力道的手猛地一拽！