此地曾是古国战场，百年战乱，十室九空，如今只剩断碑残垣，风沙日夜呜咽。
方圆百里无人烟，唯有一条枯河横贯其间，河床龟裂如掌纹。
宁拙率众在此掘地三尺，以玄铁为基，青石垒灶，顶部镶嵌归真鼎碎片作为引火核心。
整座灶台不高，却极厚重，形似一座微型祭坛，四面刻有不同族群的文字：
>“此火不为争斗而燃，
>不为独享而亮，
>只为此刻，
>你我同席。”
建成当日，并无庆典，只有宁拙亲自掌勺，烹制最简单的一餐：清水煮麦粒，加少许盐巴，再撕碎几张粗面饼投入其中，熬成糊状热粥。
香气升起那一刻，奇迹发生了。
远处沙丘之上，竟陆续走出身影。
有披着破袍的流浪修士，有脸上刺着奴印的逃奴，甚至还有几名蒙面黑衣人，腰间挂着毒匕与符咒，分明是某个暗杀组织的余党。
他们彼此戒备，互不言语，却都被那一缕饭香牵引而来。
宁拙不做邀请，只舀起第一碗粥，放在灶台前方的石墩上，然后退后三步，盘膝而坐。
片刻寂静后，一名老乞丐颤巍巍上前，端起碗，一口一口喝完。
他没有道谢，也没有离开，而是默默坐在角落，抱着膝盖发呆。
接着是第二个，第三个……
当第七个人接过粥碗时，一名黑衣人突然暴起，抽出短刃指向宁拙：“这是陷阱！
你们用味道控制神识！
我闻到了‘悯食经’的气息！”
全场骤然紧绷。
宁拙不动，只淡淡道：“你错了。
这不是‘悯食经’的味道，是你太久没吃饱，所以害怕甜味。”
那人一怔。
“你想知道真相吗？”
宁拙缓缓起身，“那你该问问自己??为什么你会被这碗粥吸引？是因为它香？还是因为你记得，小时候母亲也这样给你熬过一锅面糊？那时她手上裂着口子，眼里含着泪，却笑着说‘快吃，吃了就不冷了’。”
黑衣人手臂微抖。
“你现在举着刀，不是为了防我。”
宁拙继续说，“是为了防那个想哭的自己。
你怕一旦坐下吃饭，就会想起你还曾经是个孩子，也曾被人爱过。”
风沙忽然停了。
黑衣人僵立原地，眼中闪过剧烈挣扎。
最终，他缓缓收刀，走到灶前，接过一碗粥，蹲在地上，背对着众人，肩膀微微耸动。
那一夜，十九人留下用餐，无人交谈，唯有碗筷轻碰之声。
临去时，每人自发拾起一块石头，堆砌在灶台旁，形成一圈低矮的围栏??那是最原始的敬意：我来过，我吃过，我认你这份火。
万里游龙启程返航之际，宁拙最后一次回望赤砂谷。
月光下，那座灶台静静矗立，宛如大地上睁开的一只眼睛，凝视着星空。
他知道，这只是开始。