岩胜沉默了片刻，忽然抬手，轻轻按在妹妹的头顶。林子的头发很软，像上好的丝绸，他的动作带着难得的温柔，和他握刀时的刚劲判若两人。
“要是输了呢？”他问，语气里带着丝不易察觉的笑意，像是卸下了千斤重担。
“那就再赢回来。”林子仰头看他，眼睛弯成了月牙，“反正你是我哥，那个七岁就敢对着樱花树喊要当天下第一的人，总不能输给那些只会吹牛的家伙吧？”
晚风再次掀起纸门，带着远处稻田的清香。岩胜看着妹妹眼里的笃定，忽然觉得心里那块沉甸甸的石头落了地。
成为家主也好，执掌家业也罢，原来他真正在意的，从来不是那些虚名，而是成为最厉害，最强天下第一的武士。
他收回手，重新握住刀柄，指腹贴着冰凉的金属，那触感让他无比安心，像握住了与生俱来的使命。
“好，”他说，声音不大，却像淬火的刀，带着斩断一切犹豫的决绝，“合作。”
烛火渐渐平稳下来，在矮桌上投下温暖的光晕。
林子拿起那封遗书，指尖划过“早日择婿”几个字，忽然用力将纸页对折，再对折，直到折成小小的方块，塞进了和服的袖袋里。
“从明天起，”她站起身，拍了拍裙摆上的褶皱，动作干脆利落，“你去后山练刀，我去账房对账。卯时练刀的时辰别改，我让厨房给你留着热饭团。”
岩胜也跟着站起来，比妹妹高出一个头，夕阳的余晖从纸门的缝隙里溜进来，给他周身镀上了层金边。
他缓缓拔出腰间的刀，刀身映着他年轻却坚毅的脸，在暮色中闪过一道清冷的光。
“等我赢了剑术大会，”他说，眼底的锋芒比刀刃更甚，“就去告诉那些长老，继国家的事，由我们自己说了算。”
林子看着他的背影消失在走廊尽头，那背影挺拔如松，带着一往无前的锐气。
她忽然低头笑了，袖袋里的＜早日择婿＞的书信硌着掌心，却不再让人觉得沉重。
她知道，从今天起，她和岩胜要一起，在这条布满荆棘的路上走下去了。
檐下的铜铃被风吹得轻响，虽然没有舌，却仿佛能听见最温柔的回音。
烛火在她眼底投下幽深的影。谁也不知道继国的权势与人脉，不过是她撒下的网。
每当夜色深沉，她总会对着空无一人的书房低语：“无惨，无论你躲在哪个角落，我都会找到你。”
棋盘上的黑白子在暮色里泛着冷光，林子捻起一枚黑子，指腹碾过光滑的棋面。
岩胜这名字，是继国家主亲手定下的——"岩之坚，常胜不败"，那声音嘶哑却带着不容置疑的执拗，像刻在祠堂梁柱上的家训。
窗外的雨敲打着芭蕉叶，林子想起岩胜不久前攥着断柄的木剑，红着眼眶说要赢遍天下。
那时他总笑这孩子傻气，却在每个深夜偷偷磨亮他的剑。
"美梦该醒了。"林子对着空荡的茶室轻语，将黑子落在天元位。
心中想着开导岩胜，让他成为继承人，这是第一步。
这一步是定局，就棋盘上的星位渐渐被棋子填满，像他这些年为岩胜铺就的路，每一步都藏着算计，也藏着不忍。
雨声渐急，来到继国家短短一年，那时的亲情多简单，一盘棋就能消磨整个下午。
如今她要做的，就是亲手打碎自己那场关于"亲情"的幻如泡沫的美梦，她明白寻找并杀死无惨的决心，也必须守护在意的人。
最后一枚白子落下，棋局已定。
林子收起棋罐，窗外的雨恰好停了，天边露出一抹微光，像极了岩胜儿时眼里的光。