朱乃夫人轻轻摇头，用尽全身力气说道：“傻孩子……我这身体……自己清楚……以后……你要好好的……岩胜他……会照顾你……”
林子再也控制不住，泪水夺眶而出，她紧紧握住朱乃夫人的手，哽咽着说：“夫人，您别这么说，您一定会好起来的，我们还有好多话要说，好多事要一起做呢。”
朱乃夫人欣慰地看着林子，眼神中满是不舍与眷恋。
她轻轻拍了拍林子的手，便又闭上了眼睛，陷入了沉睡。
林子就这样静静地守在床边，看着朱乃夫人虚弱的模样。
继国岩胜立在廊下，目光在庭院枯竹间游移，心绪如翻涌的暗流。
正烦心时，仆人气喘跑过来，告知父亲急召，他收了神色疾步而去。
林子守在朱乃夫人床边，握着那双枯瘦冰冷的手，正轻声说着安慰的话语。
突然，原本虚弱阖目的夫人手指微微颤动，浑浊的瞳孔里泛起一丝光亮，她费力地偏头望向寝殿角落的屏风。
"缘一，别躲了。。。"朱乃夫人的声音像是从很远的地方飘来，带着久病之人特有的沙哑，"快过来见见妹妹。"
林子顺着夫人的目光望去，只见素白的屏风后探出半张稚嫩的脸。
那是个约莫六七岁的男孩，红色长发随意束在脑后，发梢却沾着几片草叶，圆溜溜的眼睛里盛满好奇，正一眨不眨地打量着她。
当与林子的目光相撞时，男孩迅速缩回身子，屏风后的衣摆却还在微微晃动。
"这孩子，总是这么害羞。"
朱乃夫人轻轻叹了口气，嘴角却挂着温柔的笑意，她招手示意林子靠近，压低声音道，"自从他父亲带岩胜修习剑术，兄弟俩相处的时间越来越少。。。缘一性子孤僻，总爱往山林里跑，岩胜又太过严肃。。。"
话音未落，屏风后传来窸窸窣窣的响动。
林子悄悄转头，看见缘一探出半截身子，正踮着脚伸长脖子朝这边张望。
他穿着件红色粗布短打，袖口还沾着新鲜的泥土，显然刚从外面玩耍回来。
"缘一，过来。"朱乃夫人再次唤道。
这次男孩磨磨蹭蹭地挪了出来，低着头绞着衣角，却在林子面前突然停住。
他仰起小脸，湿漉漉的眼睛将她从上到下打量了个遍，目光扫过她腕间系着的红绳，又盯着她发间的银簪看了许久。
"这是林子，以后就是你的妹妹了。"
夫人拉过林子的手，又握住缘一冰凉的指尖，"你们看，是不是和母亲梦里见到的一模一样？"
林子蹲下身，尽量让自己的视线与缘一平齐，笑着轻声问道："缘一喜欢去哪里玩呀？我也想。。。"
话未说完，男孩却像被烫到般猛地抽回手，转身跑得飞快，木屐踏在地板上发出"哒哒"的声响，转眼便消失在回廊转角。
朱乃夫人望着空荡荡的门口，眼神中闪过一丝落寞。
她缓缓松开林子的手，指尖无力地垂落在锦被上："岩胜从小被寄予厚望，父亲日日督促他练剑，说他将来要继承家族。。。……
可是，缘一将来要被送去寺庙成为僧侣。。……。"
夫人剧烈地咳嗽起来，林子连忙扶她半坐起身，轻轻拍打着她的后背。
"夫人别说话了，先喝口水。"
林子将温茶递到夫人唇边，却见那双布满皱纹的手突然紧紧抓住她的手腕。
"好孩子，答应我。。。"朱乃夫人喘息着，眼中闪烁着恳求的光芒，"岩胜总是把自己绷得太紧，缘一又不肯与人亲近。。。你能不能。。。多陪陪他们？"
夫人的指甲几乎掐进林子的皮肤，"我这病。。。怕是撑不了多久了，只盼着在走之前，能看到兄弟俩。。。"
林子她用力点头，："我答应您！我一定让岩胜哥哥放松些，也会带缘一去好玩的地方，让他们好好相处！"
窗外突然掠过一道黑影，林子转头望去，只见缘一躲在廊下的柱子后，耳朵却竖得老高，显然在偷听她们说话。
察觉到林子的目光，男孩"嗖"地一下又躲了回去，只留下几片被碰落的紫藤花瓣，悠悠飘落在青石板上。
朱乃夫人望着那抹消失的身影，疲惫地靠回枕头，嘴角却浮现出欣慰的笑容："好，好。。。有你在，母亲就放心了。。。"
她的声音越来越轻，眼皮缓缓合上睡着了，呼吸平稳。