林砚翻身上马，行在车队稍前侧方引路，脊背挺得笔直，目光平视前方，时刻留意着周遭的一切。
越是临近城门，气氛便越是庄重。
沿途肃立的禁军兵士甲胄鲜明，长戟如林，在晨光下闪烁着冷冽威严的寒光，军容整肃，鸦雀无声，唯有旗帜在风中猎猎作响，这股无声的威压，比任何喧哗都更能彰显大渝的军威与国力。
道路两旁，被允许观礼的百姓人山人海，喧声鼎沸。
小贩的叫卖声、孩童的惊呼声、人们的议论声交织在一起，充满了鲜活热闹的市井气息。
看到使团队伍和护卫的仪仗行来，人群更是激动。
“快看！那就是北戎的王子公主？”
“嚯！瞧着可真是不一样！”
“那位穿绯袍的大人是谁？好生年轻俊俏！”
“这你都不知道？那是翰林院的林学士！陛下跟前的大红人！”
无数好奇、探究、善意的目光投来，林砚能感觉到自己成为了焦点的一部分，他努力维持着面部表情的平静，心下却难免有些发紧，生怕出什么乱子。
恍惚间林砚有种自己在走红毯的错觉。
车队稳稳穿过高大的明德门门洞，正式进入京城。
城内主干道早已净街洒扫，两旁商铺林立，楼宇轩昂，虽因戒严略显冷清，但那份帝都的繁华底蕴与磅礴气象，却扑面而来。
阿古拉透过辂车的车窗，沉默地打量着这座与他故乡截然不同的雄城，目光锐利如鹰，带着审视与衡量。
其木格则明显更外露一些，一双明眸好奇地左顾右盼，对京城的繁华景象流露出毫不掩饰的新奇。
林砚一边控着马，一边用眼角余光留意着使团的反应，心下稍安。
队伍蜿蜒前行，终于抵达了目的地——柔远别苑。
别苑门口，早有内侍宫人垂手恭候。
林砚利落地翻身下马，与迎上来的鸿胪寺卿交换了一个眼神，一切尽在掌握。
“王子殿下，公主殿下，请。”林砚上前一步，做出引导的手势，姿态从容不迫，“此处乃陛下特为您二位准备的下榻之所，一应用度皆已备齐，若有不周之处，尽可吩咐苑中侍从。”
阿古拉王子收回打量别苑环境的视线，目光再次落到林砚身上，点了点头，用生硬的官话道：“有劳林大人。”
其木格也学着兄长的样子，微微颔首。
引着二人入了正厅，稍作歇息，奉上香茗点心后，便要学习大渝礼仪，鸿胪寺派来的资深译官和礼官早已候在一旁。
林砚作为总协调人，自然需在场盯着。
他言简意赅地说明了觐见皇帝的大致流程、宫宴安排以及一些需要注意的大渝基本礼仪规范，如觐见时的跪拜礼、言辞忌讳、席间举止等。
“……大致便是如此，接下来礼官详细为二位殿下讲解演练，以确保觐见之时一切顺利，彰显两国交好之诚。”林砚语气平和，既不失礼，也不过分殷勤。
其木格听得认真，偶尔还会提出一两个小问题，显得很是乖巧，反倒是阿古拉，似乎有些心不在焉。
林砚起初以为这位王子是对这些繁琐礼仪感到不耐，毕竟北戎民风彪悍，不重虚礼，正斟酌着是否要说得更简略些，却忽然察觉到一丝异样。
那位王子的视线，似乎落在他身上了。
那目光带着一种直白的、毫不掩饰的探究，甚至可以说是专注。
从他说话时开合的嘴唇，到他比划手势的手指，再到他官袍的纹路，仿佛在细细描摹什么似的。
林砚被这目光看得后颈微微发毛，讲解的语速都不自觉地慢了一丝。
什么情况？
我脸上沾东西了？还是官帽戴歪了？
这王子老盯着我看干嘛？我讲得有什么不对吗？
林砚下意识地自我检视了一番，并未发现任何不妥，可那道目光依旧如影随形，灼热得让人难以忽视。
林砚强迫自己镇定下来，继续未完的讲解，但心底的疑惑却越来越大。
这北戎王子，行为着实有些古怪。
难不成是有什么特殊的癖好？