狛枝凪斗虽然不明白数学老师为何主动提及井田老师的事，但仍主动开口。
“井田老师的话，我倒是见过他最后一面。怎么，数学老师是工作上遇到什么难题了吗？像我这样的人，不知道能不能帮上忙呢。”
这句话将数学老师从等待短信的沉思中拉回现实。他镜片后的目光锐利起来：“他离开小樽前，有什么异常的举动吗？”
从刚才村上由美微妙的神态数学老师发现了她在隐藏某种东西。
狛枝凪斗偏头想了想，白色的发丝随之晃动：“异常？完全没有哦。非要说的话，那段时间的他，开心得不得了，简直像是被巨大的希望笼罩着。毕竟，终于能离开这种地方，去往更光明的未来了嘛。”
“说不定他现在已经得偿所愿了。”
数学老师猛然意识到，眼前的少年也是一个重要的信息源。他立刻以严谨的口吻追问：“关于村子里的庆典，你知道多少？”
狛枝凪斗的眼睛闪过一丝晦暗：“庆典啊，村子确实有这种活动。但我这种渣滓可没有被邀请的资格，一次也没参加过呢。不过，井田老师正是在庆典前一天离开的吧？”
他语气迟疑地补充，仿佛在确认一个模糊的记忆。
“感谢你提供的信息。”数学老师道谢，内心已然飞速分析起来，井田老师留下的讯息特指庆典，而他本人在庆典前夕离去，这绝非巧合。
如果那诡异的笔记内容属实，其背后暗示的真相令人不寒而栗。拥有特殊体质的狛枝、内容疯狂的笔记、笼罩在迷雾中的村庄……一切线索都指向小樽绝非普通的村落。
次日，数学老师遇到村上由美时，再次提出了同样的问题。作为村长女儿，村上由美对庆典了如指掌，她的母亲正是每年的主持者。
“庆典是为了祭祀树神大人。”一提起这个话题，村上由美的话匣子便打开了，“根据流传的地方志记载，是树神赐予我们栖身之所，生命由此诞生、繁衍。为了感恩树神的庇佑并祈求村庄繁荣，我们定期举行仪式……”
数学老师在一旁静静聆听，从流程上看，这似乎只是一个再普通不过的传统祭典。
目前，唯一可行的突破口，只剩下仔细研究井田老师留下的遗物，以期望找到更多线索。
当晚，村上由美在自家庭院中与母亲共度饭后时光。她无意间提起：“没想到数学老师会对我们村的庆典感兴趣，真让人意外。”
在她看来，这位一丝不苟充满都市风格的教师，实在不像是会对乡土传统产生好奇的人。
躺在摇椅上的村长闻言，轻轻停下了晃动的椅子，双腿落地，饶有兴致地问：“哦？新来的老师，怎么突然问起这个？”
“我也不清楚，或许是从哪里听说的吧。”
村长下意识望了一眼在庭院中深深扎根的槐树。
明明刚种下不久，就已茁长成长。
她随即转换了话题，语气关切：“我觉得新来的老师很不错。你们上次吃饭，相处得怎么样？”
村上由美立刻听出了弦外之音，有些恼羞成怒：“妈妈，我们没那个意思，你别乱想了。”
村长脸上掠过一丝失望，但仍耐心分析：“即便现在没有，这位老师条件也确实出众。比起村里人，他见识广博，为人又负责可靠。”
“我们只是同事，抬头不见低头见的，而且我对他真的没有任何想法。”村上由美辩驳道，母亲这种习以为常的掌控欲让她倍感压抑。