朝野泛起一片隐秘的骚动。
科举并非什么新鲜事，新鲜的是上一场科举是百年前的旧事，更新鲜的是上奏疏的人是那个不着四六的端王。
大衍绵延百年，至景和一朝，皇权式微，世家各自盘踞一方，江南谢、陈相替，河东江、兰并立，陇西则有崔氏扎根。
朝中各官职大多靠评议举荐，世家及其朋党瓜分都尚嫌不够，遑论选拔寒门子弟。久而久之，科举名存实亡，文苑也成了权贵公卿育婴所。
宁轩樾话音刚落，便有官员出言反对：“皇上，臣以为不妥！战事方息两年，国库尚且空虚，各地赋税仅能勉强填补亏空。如此还要从寒门中选拔官吏，耕者愈少，又添俸禄，这些银两又从哪里来？”
这番言论引来一片附和之声。
顺安帝并未表态，只将目光转向宁轩樾。
宁轩樾冲那官员微微一笑。
“大人说得不错，我也觉得朝中的官儿太多了，要办点事都不知该找哪个名堂的官，按大人的意思，倒是该先削减官吏，为朝廷减减负担。”
他一副恍然大悟状，引得殿中爆发出蜂鸣般的窃窃私语。
那官员被他轻飘飘一句话挠得直冒冷汗，“你……！”
“你”了半天，又不知如何继续。
要说自己并非此意，岂不是自相矛盾，跟国库和皇上对着干？要是附和更了不得，他扒公卿权贵一层皮，下朝还不得被生吞活剥了不可！
始作俑者立于殿中，仿佛感受不到紧绷的气氛，反倒玩味地笑出声。
“大人莫要心慌，你我不都是在为朝廷想法子，有心便是好事，说错了也不打紧。”
话是好话，就是从他嘴里说出来，怎么听都带着股不中听的调调。
他一笑即收，话锋一转：
“旁的不论，大人所言有一处有失偏颇。各州府呈到朝中的折子的确好看，可苛捐杂税日重，怎么人口相比战时反倒不增反减，收上来的赋税也一年不如一年了？
“如此看来，留这些寒门在田间地头也没什么用处，说不定哪一天就在户籍册子上消隐无踪了，您说是不是？”
殿中陡然一静。
谢执猛地抬眼，盯住斜前方那个云淡风轻的背影，心脏一拧。
佃农依附豪强，逃避户籍登记以躲避赋税，因此扬州户籍册上的人口变动才会如此离奇。
扬州如此，其余各州县亦然。
地方官员不会不知道其中猫腻，自然是从中捞了好处，甚至自己就坐拥田庄，才敢如此倒行逆施。
宁轩樾当着众士族的面暗示这一点，他要做什么？
指甲陷入掌心的刺痛中，谢执见吏部尚书吴衡持笏板道：“端王殿下忧国忧民，令臣感佩。不过恕臣直言，宗亲子弟有名师开蒙，又家学渊源，耳濡目染，而寒酸之子纸上谈兵，相较之下岂不是德不配位？”
“吴大人执掌吏部，真是颇有见地。”
宁轩樾笑得不可谓不真诚，落入吴衡耳中，却怎么听怎么刺耳。
他目光带着一点微妙的赞许和无辜，道：“我正是这个意思。士族公卿们自负才学，因此官署中诸多杂务无人愿意料理，召些寒门当打杂的小吏，正好解燃眉之急，何乐而不为？”
吴衡一愣。
这话恰好切中吏部所忧之事，惹得吴衡有些摸不着头脑：这端王究竟是来捣乱的，还是真有点想法，只是说话不中听？
再看他朗月清风的微笑，已然觉得顺眼了三分。
身后议论声渐歇，百官大多面露迟疑。宁轩樾察觉氛围转变，当即趁胜追击。