正当众名门闺秀齐齐整整来到凤华台，娇娇怯怯等陛下亲临御苑一一过目择选时，紫宸殿传来口谕，道是前线军机不可耽搁，让皇嫂谢皇后代为择选。
把众美人听得脸色发白，险些拧碎帕子。
好在谢皇后是个极擅端水权衡之人，未曾偏颇哪一位，各家各族都择一女入宫，请示过皇帝后，一概册封美人，入住六宫。
先帝独宠谢皇后一人，敬事监名存实亡。
而今来了这么多位新娘娘，苗得贵自觉来了活计，必将得到重用，背地里收了不少新娘娘们的赏银。
又将尘封已久的膳牌拿出来，小心翼翼擦拭上头积压的灰尘，换上新娘娘们的玉签，特意将赏银给的多的娘娘，放在了最显眼的位置。
如此陛下翻牌时，便能第一个瞧见了。
苗得贵美滋滋收了钱，也做了事，可万万没想到，皇帝压根不翻牌。
膳牌之所以叫膳牌，便是在皇帝晚膳时进上的嫔妃玉签子，皇帝今晚若临幸谁，便翻谁的玉签。
可当今陛下勤政，连晚膳都无暇用，一门心思扑那奏折上，更别提翻牌了。
苗得贵小心翼翼提醒过几回，均得了皇帝冷淡的驳斥：“你瞧着朕像有那功夫的？滚出去——”
说罢擒起手旁的黄玉卧马镇纸，扬手掷了过去。
他是塞外沙场挽弓射敌的主儿，那准头劲头可不是玩笑。
苗得贵便灰溜溜逃也似的奔了出来。
钱给了不少，却迟迟等不到陛下临幸的新娘娘们也不是吃素的，逐渐摸咂出不对劲来。
派人去敬事监堵苗得贵，非要问出个侍寝的时机日子来。
苗得贵哪儿答得上，这阵子在宫里是东躲西藏，苦不堪言。
梁青棣听了他的话，只淡淡一笑，端详他头顶的鼓包片刻，不着痕迹扯唇：“那黄玉卧马镇纸可是陛下的心头好，拿来砸你，你实该跪下谢恩才是。况且陛下什么手劲？若真有心杀你，你早该血溅当场了！”
苗得贵被他三两句话吓得不轻，心有余悸抚了抚头顶大包，只想叫一声皇恩浩荡。
姜青棣甩了甩拂尘，“去吧，下去吧，没你事了。”
“谢阿公提点。”
苗得贵临去前，还想把膳牌留下，姜青棣的额角突突一跳，蹙眉道：“端着一并滚吧！”
“是、是。”
夏夜里，时日像被拉扯得绵长旷远。
紫宸殿附近的草木里，知了鸣虫都被粘干净，此时万籁俱寂，明月坠悬天边。
只闻宫漏一声声，遥遥似旷百年而来，催燎玉炉沉香。
“这么晚了，奏折不妨明日再看，仔细累坏了身子。”
梁青棣奉了滚滚的热茶来，呈在剔透澄明的青玉盖碗中。
没有皇帝的授意，他便有承送奏章之权，也绝不主动碰那奏折一下。
皇帝淡淡“唔”了声，接过茶碗轻抿，忽然抬眸，目光直射过来：“怎么不是茶，是果子露？”
天边斜挑进槛窗的一缕凉月，若有若无勾勒出他鼻梁高挑的峰影，和薄薄的眼皮。
他生来的唇弧实则很美，若翘起便似面目得了点睛之笔，骤然昳丽起来。
故才为了威压常年紧绷，瞧着似有薄情萧索的味道。