五百名羽林卫精锐如同一柄烧红的铁锥，狠狠刺向宫城南阙。
司马昭身先士卒，甲胄在火光下闪烁着冰冷的杀意，他预想中的血战、嘶吼与顽抗并未出现。
巨大的阙门敞开着，像一只沉默的巨兽之口，吞噬了所有的声音。
除了风中摇曳的几支火把，将守门士卒的影子拉得又细又长，再无一人接战。
这死寂比千军万马的冲杀更让人心悸——风卷残灰掠过耳际，发出细微的“簌簌”声，仿佛亡魂低语；焦木的气息混着夜露的湿冷钻入鼻腔，令人喉头发紧。
司马昭握紧刀柄，掌心渗出的汗与铁甲的寒意相触，激起一阵战栗。
“停！”一个冷静的声音在司马昭身后响起。
荀勖策马上前，翻身下马，靴底踏在碎石上发出清脆的“咔嚓”声。
他并未望向高耸的宫墙，而是死死盯着地面。
他蹲下身，用手指捻起一撮尘土，粗糙的颗粒在指腹间摩擦，带着夜露的微潮。
他又俯身贴近，借着火把晃动的光影审视地面上杂乱的脚印——那些印痕浅而散乱，鞋底纹路模糊，竟无一道深陷泥中，更不见重甲拖行时特有的刮痕。
“将军请看，”他沉声道，声音低如耳语，却字字清晰，“足迹虽多，却轻浮杂乱，毫无重甲拖拽之痕。”
司马昭皱眉，不明所以，喉结滚动了一下，铁盔下的眼神透出焦躁。
“这意味着，守卫南阙的兵士早己撤走，留下的不过是些穿着布衣杂役临时举着火把装点门面的疑兵。”荀勖站起身，拍了拍手上的尘土，动作干脆利落，眼中精光一闪，“曹髦那小子，在跟我们玩空城计。”
司马昭勃然大怒，感觉自己被一个黄口小儿戏耍了，太阳穴突突跳动，甲叶因急促呼吸而发出细微的“铿铿”声：“疑兵？他主力何在？传我将令，分兵搜……”
“不可！”荀勖断然阻止，声音陡然拔高，如刀劈空，“宫城广大，分兵则力散，极易被其分割击破。眼下敌暗我明，最忌轻动。为今之计，当收缩防线，扼守要害。”他指向宫城深处，指尖划过夜风，带着决断的冷意，“中书省是政令中枢，武库是甲械命脉，只要守住这两处，曹髦便是有三头六臂，也翻不了天。”
司马昭虽然自负，但对荀勖的智谋向来信服。
他强压下怒火，指节因攥刀过紧而泛白，喝道：“就依你之见！你亲自带人守住中书省和武库！郑袤何在？”
一名老成持重的官员应声出列：“属下在。”
“你立刻带一队人马，封锁洛阳十二座城门，许进不许出！一只苍蝇都不能给我飞出去！”
“遵命！”郑袤躬身领命，转身离去时，脚步略顿，目光扫过墙角一道阴影，
他在一个僻静的拐角，将一名心腹唤至身前，低声嘱咐了几句，声音轻如夜风拂叶。
那心腹点点头，迅速消失在夜色中。
沈约展开字条，上面只有寥寥六个字：“午时三刻，开仓。”
这是约定好的信号，一个反向的信号。
这意味着司马昭己经入瓮，计划的第二环可以启动了。
沈约猛地站起，木案被撞得“哐”地一响，对门外衙役厉声下令：“城中兵乱，百姓惊恐，极易生变！为安抚民心，本官奉天子密诏，即刻打开南市三座官仓，赈济饥民！快去！”他加重了语气，声如洪钟，“记住，要一边放粮，一边高喊——天子有令，赈济饥民！”
命令一下，整个南市瞬间沸腾。
饥饿了数日的百姓如闻天音，从西面八方的坊市中蜂拥而出，冲向官仓。