幡杆外层裹着浸蜡麻布，再刷三层仿竹漆纹，触手温润轻巧，唯有懂行之人才知其中藏铁。
连日迎送丧仪，守城士兵人人麻木，见孝服成群便心生厌倦，草草放行。
更何况，宗正寺早有报备，王公丧仪所用灵幡免检，制度缝隙，正是藏锋之处。
剩下的六府宗亲进了城之后呢，也按照秘密的命令，把一个特制的“执灯铜符”交给自己的心腹跟班，还不停地嘱咐：元会那天，如果听到宫里的钟响三下，马上把灵幡拆开，拿出里面的刀，赶紧到南园集合，等着听命令。
裴元则每天都借着“给亡魂安慰”的名义，在各个府里进进出出的，他的手指在琴弦上弹出不同频率的震动，低音就像夜里的雨打在房檐上，高音就像风从缝隙里吹过一样，用这个给各个府的校尉传递行动的时间和最后的口令。
指尖拨弦时，琴身微震，仿佛与远方的钟楼遥相呼应。
元会的前一天晚上，下了一整天的暴雨终于停了。
空气又湿又冷，这夜晚啊，黑得就像墨汁似的。
房檐角上残留的雨滴，滴答滴答地落到石阶上，溅起一小片一小片的水花，那声音清脆得就像打更的声音一样，每一滴都敲在寂静的神经上。
皇上一个人站在太极殿的后阁那儿，靠着栏杆往远处看呢。
那钟楼的黑影在被洗得干干净净的夜空中，看起来就像一头趴在宫城房顶上的大怪兽，安安静静的，可又透着一股危险劲儿。
湿冷的风贴着栏杆吹来，带着铁锈与雨水混合的气息，指尖触到的木栏冰凉潮湿，仿佛预示着黎明前的杀机。
李昭就像个鬼魂似的，突然出现在皇上身后，小声地禀报说：“陛下，钟上的绳子己经弄结实了，七个府里的仪仗卫队都己经站好自己的位置了，就等着明天您下命令了。”
皇上点了点头，眼睛还是盯着远处，冷不丁地就问了一句：“贾充今天都去哪儿了？”
李昭弯着腰回答说：“申时的时候进了司马府，戌时从府里出来，没回家，首接就奔东城的武库去了，好像有调动军队的动作呢。”
皇上的眼神一下子变得特别犀利，就像拔出鞘的宝剑一样，说：“他终于打算动手了——他不是来查我的，反而是自己先乱了阵脚。他越紧张，就越能说明他根本就没什么证据。”
然后皇上转身从桌子上拿了一卷竹简，递给李昭。
竹简上写的是一份伪造的“北辰七卫起事日程”，详细地规划了怎么在三天之后，趁着羽林军换防的时候，在皇宫外面闹事。
皇上冷冷地说：“想个法子，让王晊‘不小心’把这个东西透露给贾充的人。让他以为我们要动手是在三天之后……可实际上，我们真正动手就在明天。”
窗户外头呢，三更的更鼓响儿远远地传过来了，那声音又闷又悠长，“咚——咚——”地，就像敲在每个人的心坎儿上似的。
眼瞅着元会大朝啊，就只剩下最后的十二个时辰喽。
这深更半夜的，到处都静悄悄的，好像时间都在这黎明前最黑的时候给冻住了一样。
天子还没睡呢，就安安静静地坐在蜡烛前面，又把那本《太常仪注》翻了一遍，眼睛就盯着“大朝正旦”这西个字，好半天都没挪开。
烛光跳动，映出墙上钟楼的影子，仿佛一只巨手正缓缓抬起，准备拨动命运的指针。
他伸出手去，手指头在桌子上那卷竹简上轻轻滑过，最后就停在“大朝正旦”这西个字上头了。
指尖微颤，像是触到了明日的雷霆。
往窗户外头看，钟楼的黑影就像个大野兽似的立在那儿，安安静静地等着黎明到来呢。
他不会亲自敲钟——那是礼官的职责。
但他要让那钟声，成为大乱之后、大治之初的第一声宣告。
那不是晨钟，是丧钟——为旧秩序而鸣。