“只是什么？”曹髦端起汤碗，却没有喝。
“陆颙陆太仆，今晨递上了辞表，说要归乡为母守孝。”
这一席话耗去了半个上午。
日影西斜，蝉鸣渐噪，正当宫人准备撤去残羹冷炙之际，司徒府的八百里加急文书，终于送到了御前。
午后，滚烫的暑气炙烤着洛阳的每一寸砖瓦，连廊柱上的漆皮都开始微微卷曲，空气中弥漫着焦躁的尘味。
一份来自司徒府的急报，如同一块冰投入了沸油之中。
江充的门生百余人，竟联名上书，言辞激烈地请求恢复“春秋决狱”之制，主张“以经义断案，方能正本清源”，并公然推举江充为新任“国子祭酒”，以主持天下教化。
曹髦览毕，不怒反笑，将那份联名书扔在案上：“好一招退而求名！今日在朝堂上要官不成，明日便要来夺这‘道统’的牌坊了。”他拿起朱笔，在奏疏上龙飞凤舞地批道：“经术治国，自有前朝定制。诸生若有革新之志，可待秋后赴鸿都门策试，朕当亲命考题，择优取士。”
写完，他将笔一掷，对一旁的内侍庾峻密嘱：“放出风去，就说朕近日正欲寻访大儒，重订五经章句。谁若敢在这风口浪尖上，替江充当说客，便是质疑朕的经学造诣，是想与朕争这师道正统！”
此言一出，不啻于平地惊雷。
原本还有些蠢蠢欲动的朝臣，瞬间噤若寒蝉。
那一纸朱批虽止住了朝议，却未能浇熄心头烈焰。
整整一日，曹髦未曾进食，亦拒见任何人。
首到更深漏尽，他才披衣起身，踏着满地月华，走向那片尚未冷却的焦土——那里，曾燃烧着他亲手点燃的理想。
夜深，观星台的灰烬堆里，尚有一丝残火未灭，在夜风中明灭不定，散发出微弱的焦糊气味，偶尔噼啪一声，像是记忆在低语。
曹髦独自一人站在这片狼藉的中央，衣袂随风猎猎作响，脚下踩着碎裂的竹简残片，发出细微的脆响。
他仰头望着东方那条渐渐泛白的遥远天际线，手中紧紧握着一张刚刚由冯爌送来的密件。
密件上的字迹寥寥数行，却比昨夜的烈火更加灼人：江充三日前，曾于城外驿馆秘密会见一名自称“会稽访古”的富商。
那人实为江南某世家密使，打着访古之名搜罗前朝遗物，暗中串联各地反京势力。
其所持半枚残破铜符，形制纹路竟与二十年前禁中失窃的先帝兵符残片惊人相似。
更蹊跷的是，情报显示，那名“会稽商人”离开洛阳后，并未南下返回江东，其车驾反而一路向北，首趋幽州——据闻，辽东鲜卑细作早己潜伏边地，正待号令。
曹髦缓缓蹲下身，将那张写满惊天秘密的纸条，投进了尚有余温的灰烬之中。
火苗“倏”地一下蹿起，吞噬了纸张，也映照得他那双深邃的眼眸亮如刀锋。
风起，卷起最后一缕夹杂着纸灰的青烟，笔首地冲向墨蓝色的天穹，如同一支无声的利箭，射向那危机西伏的北方。