三个“人”悄无声息地滑了进来，在最角落里的一张桌子旁坐下，动作僵硬却整齐划一。它们始终没有看她一眼，所有的注意力，都空洞地投向厨房的方向，或者说，是投向那锅里正在翻滚的面条。
小满头皮发麻，几乎是同手同脚地逃回灶台边。她看着那锅原本为自己准备的清汤面，咬了咬牙。给“它们”吃的东西，得加点“料”。她翻出藏在柜子最深处的一个小陶罐，里面是爷爷留下的特制调料——混入了少量香灰和特殊符纸烧烬的粉末。她抖着手，往三个面碗里各自撒了一点。
“吃吧吃吧，吃饱了好上路…千万别找我的麻烦…”她一边默念，一边将热气腾腾的面条端上去。清澈的汤底，雪白的面条，几点翠绿的葱花，在这死寂的氛围里，竟焕发出一种奇异而脆弱的生机。
面碗放在桌上的一刹那，三位“客人”的头颅极其同步地低了下去。它们没有用筷子，而是将脸凑近碗口，深深地、贪婪地吸食着升腾的热气。伴随着它们的动作，面条以肉眼可见的速度迅速失去光泽、变得灰败，仿佛所有的精华都在一瞬间被抽走了。连汤面蒸腾的热气，也变得微弱冰冷。
小满屏住呼吸，一动不动地站着，心里默默祈祷。
吸食声停止了。三位“客人”同时抬起头，那双毫无生气的眼睛里，似乎闪过一丝极其微弱的、近乎满足的浑浊光芒。老者缓缓抬起一只手，将一枚东西放在桌面上。
那是一枚锈迹斑斑、边缘磨损的铜钱。颜色暗沉，触手冰寒刺骨，绝非阳间流通的制钱。
——冥币。
老者咧开嘴，似乎想做出一个“笑”的表情，但面部肌肉僵硬，只形成一个极其诡异扭曲的弧度。一个沙哑得像是隔着厚重水流传来的声音，断断续续地飘入小满耳中：
“面…好…下回…还来…”
说完，三个身影如同被水冲散的倒影，开始变得模糊、透明，最终悄无声息地消散在空气中。只留下桌上三碗变得冰冷灰败、如同放了三天三夜的面条，以及那枚冰冷的、散发着不祥气息的铜钱。
小满腿一软，差点瘫坐在地上。她扶着桌子，大口喘着气，后背己被冷汗浸湿。
就在这时——
“砰！砰！砰！”又一阵敲门声猛然响起！
这一次，敲门声有力、急促，带着一种不容置疑的官家气势，狠狠砸在门板上，瞬间击碎了方才那诡异寂静的余韵。
一个冷冽的、年轻的男声在门外响起，清晰穿透门板：
“开门！大理寺查案！”
小满猛地抬头，脸上血色尽失。她惊慌失措地看向桌上那三碗明显不正常的“面”和那枚刺眼的冥币，又看向空空如也却仿佛还残留着阴冷气息的角落。
完了。
这要是被官差看见，她有一百张嘴也说不清！
冷汗，顺着她的额角滑落下来。
（第一章完）