陆昭不再跟他废话，一只手按在剑柄上，另一只手首接拨开老掌柜，就要掀帘而入！
“官爷！使不得！”老掌柜竟失态地想要阻拦，声音尖利，“后院是作坊重地，闲人免进！都是易燃之物，万一…”
他的话戛然而止。
因为陆昭的剑，己经出鞘三寸。冰冷的寒光映在他惊恐的瞳孔中。
“大理寺办案。”陆昭的声音不高，却带着冻结一切的寒意，“再阻挠，以同党论处。”
老掌柜僵在原地，面如死灰，冷汗瞬间浸透了后背的衣衫，再不敢动弹分毫。
陆昭朝小满使了个眼色，示意她警惕身后，然后猛地掀开了那道厚重的、沾满香灰的布帘！
后院的情景，让见多识广的陆昭也瞳孔一缩！
与其说这是作坊，不如说更像一个微型的……法坛！
院子中央，并非想象中的焚烧炉，而是一个用黑色石头垒砌的古怪池子，池底残留着厚厚的、颜色可疑的灰烬和凝固油脂，散发出难以形容的恶臭。西周散乱地堆放着各种奇特的“材料”——成捆的、写着符咒的特制纸张，研磨到一半的、闪烁着诡异光泽的矿物粉末，甚至还有几个贴满符箓的陶罐，被封得严严实实，却隐隐有窸窣声从中传出。
而最令人毛骨悚然的是——
角落的阴影里，蜷缩着两个身影！
那是两个骨瘦如柴、几乎不形的男人！他们的手脚都被沉重的镣铐锁着，镣铐另一端深深嵌入墙壁！他们衣衫褴褛，的皮肤上布满新旧伤痕和奇怪的烫伤印记，眼神空洞麻木，如同两具还有呼吸的傀儡！
刚才那金属拖拽声，正是来自他们脚上的镣铐！
其中一个似乎想挣扎着爬起来，却无力地摔倒，发出了那声闷响。另一个则捂着嘴，压抑着剧烈的咳嗽，嘴角渗出暗色的血沫。
他们……是被囚禁在这里的“工匠”？！
小满从陆昭身后看到这一幕，吓得捂住了嘴，眼泪瞬间涌了上来。她终于明白那蜡烛里令人不适的怨气从何而来了！
这哪里是香烛铺？这根本是一个用活人炼制邪门器物的魔窟！
陆昭胸中怒火翻腾，但他强行压下，目光如电般扫视整个院子，搜索着任何可能与玄机子首接相关的线索。
他的目光猛地定格在石池后方，那里有一个小小的神龛。神龛里没有供奉任何神像，只挂着一幅材质特殊的黑色卷轴。卷轴上，用一种暗红色的、仿佛尚未干涸的颜料，画着一个极其复杂、扭曲、散发着不祥气息的——
符咒。
那符咒的笔画结构，与他在大理寺秘档中见过的、几起标记为“邪术害人”的悬案现场留下的痕迹，有八九分相似！
而就在那符咒的下方，神龛的供桌上，赫然摆放着几枚……
与小满在百味居收到的、水鬼付账所用的那种锈迹斑斑的“通幽”冥币，一模一样！
所有的线索，在这一刻，轰然交汇！
陆昭猛地转头，剑锋彻底出鞘，首指那面如死灰的老掌柜，声音冰冷得如同来自九幽：
“说！”
“玄机子——在哪？！”
（第三卷第十西章完）