只是心底那份被“遗弃”的难过，终究淡去了一丝，化作了更深的迷茫。
“莹……”姜青麟下意识地想唤出那个在心底默念了千百次的名字，第一个音节几乎冲口而出！
他猛地顿住，硬生生将后面的话咽了回去，喉结剧烈滚动了一下，额角渗出细微的冷汗。
短暂的死寂后，他艰难地开口，声音带着一丝不易察觉的滞涩：“伯……伯母。”这个称呼出口，连他自己都觉得无比别扭，如同在心上划了一刀。
赢莹听到这声疏离的“伯母”，身体几不可察地一颤，仿佛被无形的针狠狠刺中。
一股难以言喻的酸楚和失落瞬间淹没了她。
藏在袖中的手，将那上好的云锦料子攥得更紧，指节因用力而泛白，几乎要将布料撕裂。
她垂下头，长长的睫毛掩盖住眼底翻涌的情绪。
姜湘钰浑然未觉两人之间诡异的气氛暗流，听到姜青麟的称呼，她噗嗤一笑，脸蛋微红，带着少女的娇嗔纠正道：“阿弟，如今爷爷已经将我赐婚给你啦！”她眼中闪着期待的光，“以后可不能叫伯母了，要改口叫‘娘亲’才对！”
此言一出，赢莹如遭雷击！攥着衣袖的手指猛地一收！
“嘶啦——”
一声细微却清晰的裂帛声，从她袖中隐秘处传来。
那华贵的云锦终是承受不住她内心的剧烈撕扯，被生生撕开了一道口子。
赢莹的脸色瞬间变得煞白，随即又涌上更深的红晕，羞窘、慌乱、无措……种种情绪让她恨不得立刻逃离此地。
她该如何面对女儿？
又该如何面对这个即将成为她女婿的、曾经的……爱人？
姜青麟握着筷子的手也几不可察地抖了一下。
他抬眼看向赢莹，正对上她因羞窘而躲闪、几乎要埋进胸口的目光。
那眼神中的无助和哀求，像一根针扎进他心里。
他深吸一口气，压下心头的万般滋味，眼神复杂难辨，声音带着一种近乎凝滞的沉重，缓缓吐出那两个字：
“……娘……亲。”
这两个字，如同烧红的烙铁，烫得赢莹浑身一颤，脸上红晕瞬间蔓延至耳根脖颈。
她再也无法维持表面的平静，猛地站起身，声音带着前所未有的急促和慌乱：“先……先用膳吧！菜……菜都要凉透了！”她几乎是抢着说完，不敢再看任何人一眼，重新坐下后，目光死死盯着面前碗碟中的一点花纹，仿佛那是唯一的救命稻草。
一顿本该温馨的接风晚膳，就在这种令人窒息的、怪异到极致的气氛中艰难进行。
食不知味，每一口都如同嚼蜡。
姜湘钰虽觉母亲今日格外沉默拘谨，阿弟也有些心不在焉，但只当是久别重逢的些许生疏，依旧努力地寻找话题，试图活跃气氛。
终于，残羹撤下。
姜湘钰看了看窗外的天色，转向姜青麟，脸上带着温柔的关切和一丝不易察觉的羞意：“阿弟，天色已晚，宫门也快下钥了。你今晚就宿在东宫吧，明日再回秦王府安置。”话一出口，她似乎意识到留未婚夫婿过夜于礼不合，脸颊更红，连忙补充道：“东宫空置的殿阁很多，我已让人收拾了清静雅致的‘临竹轩’，你今晚便歇在那里可好？”
姜青麟点了点头，目光却不由自主地飘向一旁的赢莹：“我都听阿姐安排。”
赢莹感受到他的目光，如同被火燎到，猛地站起身，动作快得带倒了身后的绣墩也浑然不觉。
她声音带着一丝不易察觉的微颤，几乎是抢着说道：“钰儿，你……你安排妥当便好。娘……娘有些乏了，先回去歇息。”话音未落，她已转身，步履匆匆，带着一种近乎逃离的仓惶，身影迅速消失在暖阁通往内室的珠帘之后，只留下珠玉碰撞的清脆余响在寂静中回荡。
姜湘钰看着母亲反常离去的背影，眼中闪过一丝疑惑，但很快被能与阿弟独处的喜悦冲淡。
她朝姜青麟嫣然一笑，带着少女的雀跃：“阿弟，跟我来，我送你去临竹轩。”说着，便引着他朝殿外走去。
深宫寂寂，风雪似乎更大了些。
姜青麟跟在姜湘钰身后，步履沉重。
阿姐温柔的话语在耳边，心中翻腾的却是珠帘后那个仓惶逃离的身影，以及手腕上那消失的红绳所带来的、挥之不去的沉重谜团。