乾清宫内。
自水仙诞子后，乾清宫里便总是弥漫着一股子药气。
水仙半倚在贵妃椅上，身上盖着锦被，脸色较之前更显苍白几分，眉宇间笼着一层挥之不去的轻愁。
自母亲与妹妹离宫，她重新搬回乾清宫，她这“忧思过甚”的模样便愈发真切。
昭衡帝下朝后便径直过来，脚步比平日更显急促。
他挥退宫人，坐到榻边，自然而然地捏了捏水仙的手，发现触手冰凉，宛如被冰浸过。
于是昭衡帝眉头紧锁：“朕听闻你昨夜又睡得不安稳，今早用了半碗粥便搁下了？”
他伸手想去探她的额头，眼中是毫不掩饰的忧心。
水仙微微侧头，避开他的手，勉强扯出僵硬笑意，声音细弱。
“劳皇上挂心，臣妾无事……只是，只是听闻今日朝堂上，又因臣妾起了风波……”
自那日让听露打听，已过了小半个月，听闻前朝那边一直吵闹着昭衡帝。
水仙心想，前朝的风也是时候传进乾清宫里，这才提及，省着昭衡帝疑她打听朝政。
她垂下眼帘，强行想要坚强起来，可诞子后愈发体弱的她连强装出的坚强都是易碎的。
“臣妾……臣妾实在不愿见皇上因臣妾之故，与朝臣争执，徒惹烦忧。”
昭衡帝见她这般模样，心中又是怜惜又是恼怒，恼怒是对那群老臣的，怜惜自然是对她的。
“你不必理会那些迂腐之言！朕已在朝堂上斥责了他们荒谬……”
昭衡帝看她侧脸苍白，语气逐渐温柔。
“你刚为朕诞下皇儿，身体亏损至此，他们不思体恤，反而拿些无稽之谈来攻讦，堪称混账。”
水仙适时地抬起泪眼，眸中水光破碎，满是自责。
她轻轻靠向昭衡帝的胸膛，小声啜泣起来，肩膀因委屈发抖。
“都是臣妾不好……总是连累皇上……”
她哭得上气不接下气，眼角泛红的模样看得昭衡帝心中怜惜。
水仙：“臣妾这身子不争气，住在乾清宫已是不合规矩，还……还让皇上如此操心，臣妾真是……真是无地自容……”
她温软的身躯微微颤抖，泪水浸湿了他龙袍的前襟，那哽咽无助的声音，像是一只无形的手，紧紧攥住了昭衡帝的心脏。
他连忙将她更紧地拥入怀中，大手轻抚她的后背。
哄她的语气，竟比哄永宁还要柔和。
“胡说！朕是天子，朕愿意宠着谁，护着谁，何需看他人脸色？你且安心养着，外面那些风风雨雨，自有朕替你挡着！”
“有朕在，绝无人可欺你分毫！”
如今，即使是昭衡帝都没意识到，老臣们的谏言反而将他推向了水仙。
两人此时此刻竟有着共患难的亲密。
锦帐低垂，遮住了两人交叠的身影，偶尔传出几声极具耐心的哄劝，那是不论身份，一个男人对一个女人的怜惜。
——
昭衡帝以为哄好了，没想到晚膳时，水仙只略动了几筷子便停了，神情恹恹。
昭衡帝看在眼里，疼在心上。