“瑾妃真是越发娇贵了，有皇后娘娘这般宠着护着，连晨省晚到些也不打紧咱们这些做姐姐的，也只有羡慕的份儿。”
丽贵妃一番话夹枪带棒，明着说水仙娇贵恃宠而骄，暗里更是将皇后也捎带进去，指责皇后偏袒。
水仙脸上并无愠色，她看也没看丽贵妃，对皇后解释道：
“皇后娘娘容禀，并非臣妾有意迟来。只是今早备轿时，内务府的人来传话说，臣妾的轿辇被丽贵妃娘娘下令拉去重新刷漆了，一时半刻用不了。”
“臣妾身子不便，不敢耽搁娘娘晨省，这才勉强步行过来，是以晚了些。”
“哦？”丽贵妃仿佛才想起这茬，“原来是为着这事。”
“本宫吩咐内务府将妃位以上的轿辇都修整一番。怎么？内务府那群没眼力见的奴才，给各位妹妹都通知到了，单单忘了通知瑾妃妹妹？”
丽贵妃嗤笑一声，轻篾道：
“估计啊，是内务府那帮狗眼看人低的奴才，一时还没适应过来呢！以为瑾妃妹妹还只是当初长信宫里那个小奴婢罢了。”
“丽贵妃！”
凤座上，皇后眼尾泛起凌厉之色，“慎言！”
丽贵妃被皇后这突如其来的气势震慑住，撇了撇嘴，到底没敢再顶撞。
皇后缓缓收回目光，落在水仙身上，语气重新变得温和起来。
“瑾妃，你受委屈了，快起来，坐下说话。”
待水仙在丽贵妃身旁那张空置的椅子上坐定，皇后才复又看向丽贵妃，声音里带着些许病气。
“本宫身子不适，缠绵病榻已久，六宫庶务，确实多亏了丽贵妃妹妹协理操持，辛苦你了。”
丽贵妃闻言，脸上刚露出得意之色，却听皇后话锋一转，威严迫人。
“不过，本宫虽病着，终究还是这中宫皇后。让丽贵妃妹妹一人担着所有重担，是本宫的疏忽。”
“今日看来，内务府出了这等纰漏，竟敢慢待一宫主位，实属不该。想来是妹妹事务繁忙，分身乏术，未能面面俱到。”
皇后微微咳嗽了两声，才继续道：“内务府这一摊子事，最是繁琐耗神，又易出错。”
“本宫就辛苦些，暂且收回来亲自管着。也好让妹妹松快松快，莫要太过劳累，伤了身子。”
丽贵妃脸上的笑容瞬间僵住，她万万没想到，自己只是想当众羞辱水仙一番，结果皇后竟顺水推舟，直接削了她的权！
皇后再病弱，也是六宫之主，当着这么多人的面，丽贵妃没有半分反驳的馀地。
丽贵妃强压怒火，低声道：“皇后娘娘体恤，臣妾谢娘娘恩典。”
皇后点点头，似乎真的乏了，只简单交代了几句和睦相处之类的场面话，不到一刻钟，便以身体不适为由，遣散了众妃嫔。
晨省结束，众妃嫔从坤宁宫内鱼贯而出。
水仙扶着银珠的手，与拓跋贵人并肩而行。
她孕肚明显，在盛夏里顶着日头走过来，不免感到有些疲累，只想赶紧回永乐宫歇息。
刚绕过坤宁宫主殿的转角，准备往永乐宫的方向走，却见不远处的一丛开得正盛的玉兰树下，丽贵妃正与韵嫔在低声交谈着什么。
韵嫔眼尖，远远瞧见了水仙和拓跋贵人，脸上妩媚笑容不变，朝着丽贵妃努了努嘴。
丽贵妃转过身，正对上水仙的目光。