夜色已深，傅宅四处秋灯次第熄灭，只剩东厢廊下的两盏长明灯，将影子拉得细长。
沈昭宁换下外氅，回到内室时，案上铜灯仍燃，光晕温暖，却驱不散心底那一抹隐约的波澜。
方才画舫一遭，沈昭璃的笑、那只锦囊、还有傅怀瑾在门口的神情，一幕幕如水纹在心底扩散。
她原以为，这桩婚姻里，自己始终是被动的那一方，然而今日在江风与灯影之下，她忽而察觉，那份被护在掌心的感觉；不全是算计。
她坐到绣榻旁，低头替自己解下发钗。银钗脱手落在案上，发出极轻的一声。这声音惊动了门外的脚步。
傅怀瑾推门而入，换了家常的墨色长衫，衣襟间隐隐带着夜风的寒意。他的目光在她眉心停了半瞬，才开口：“还在想今晚的事？”
昭宁抿唇，没有否认，只说：“她话里有半真半假，你应知。”
怀瑾闵上门，缓步走近，语声低沉：“我知。但不管真假，昭璃手中的东西，不能让你亲自去取。”
昭宁垂眸，指尖在膝上轻轻摩挲，心底有一丝暖意涌上，却又被另一层顾虑覆盖。
她抬眼看向他，目光清亮而带着探寻：“你这般护我，是因为我姓沈，还是……因为我这个人？”
怀瑾微怔，像被这一句触到心底最深处。半晌，他伸手替她理了理鬓边的散发，指尖轻触到她的耳垂，低声道：“昭宁，这与姓氏无关。”
她心头一震，却不知该如何回应。灯下，他的影子与她的影子交叠在榻前，恍若要将她困进那道孤影之中。
怀瑾在她身侧坐下，与她的距离近得能听见彼此的呼吸。
他的声音压得极低：“我知道你心里仍有疑虑，但昭宁，不管外面如何波诡云谲，风雨将至，你始终不是孤身一人。”
这句话，像秋夜里一缕暖流，悄无声息地沁入心底。
昭宁垂下眼，掩去眸中的酸意，却不敢让自己沉溺太深。
她明白，一旦放下戒心，便再无退路。
片刻沉默后，她起身欲取外衫，却被他一把握住手腕。
那力道不重，却让她整个人一僵。
抬眸时，正撞上他那双深得看不见底的眼面没有逼迫，只有一种静静的、近乎克制的在乎。
“太晚了，别再缝了。”他低声说，目光落在绣架旁未完成的荷花上，“明日再绣，也不迟。”
她默然收回手，坐回榻边，任由他替自己铺好外被。灯火间，他的侧脸线条被柔光勾勒得格外沉稳，像一道可依的城墙。
外面的风带动窗棂微响，夜深静谧得仿佛能听见彼此的心跳。
昭宁侧过脸，偷觑半刻，又迅速移开目光。
她不愿让他看见自己此刻的软弱与微乱；即使这份心动，已在胸口绽成无声的花。
怀瑾没有再多说什么，只在她额前停留片刻，低声道：“早点歇下。”