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“再滴两滴苦荆精油，颜色要更深一点。”卡尔在旁提醒。
艾莉丝点头，将精油瓶沿着量杯边缘倾斜。晶亮液滴落入草膏，顿时泛起深松石般的涟漪。她轻轻嗅了嗅，微不可察地点头，把炼金匙收回，无声示意完成。
柜台前一名中年冒险者把手臂抬得老高，粗糙皮套下能见到缠了数道绷带的肘关节。他晃着银币袋子，粗声粗气：“姑娘，我这旧伤淤积十几天了，能不能给我来点止痛的？”
艾莉丝没有被语气吓住，她低声复诵制式询问：“需要短效还是长效？如果您今晚就要上场，建议搭配暖血滴剂。”
中年人有些愣神，显然没料到新面孔的专业程度。他搔搔后脑勺：“那就按你说的配吧，小姑娘懂行。”
艾莉丝从架上取了小瓶的赤红药剂，又翻出拇指长的白瓷小管，与之前调好的草膏一并递上：“先涂膏，再口服三滴，半刻钟见效。”语毕，她抬眼望向卡尔，请他确认价格。
“总计三枚银币。”卡尔报出数字。
银币落在木台上发出脆响。艾莉丝把零钱和收据递回，动作轻稳——但当她想示意道别时，一只橘红色的爪子忽然伸来，把药膏罐子往怀里拖。
“喵呜！”
芙兰不知道什么时候溜到柜台上，一脸理首气壮。她似乎把那草膏当成了点心。
中年冒险者看着猫又看药膏，满脸诧异。艾莉丝眼疾手快，一手托住猫肚子，一手抢回药罐：“不好意思，它只是……好奇。”
“店里连猫都懂药？”汉子哈哈大笑，把药剂揣进皮囊，大步离开。
芙兰被抱进怀里，尾巴甩来甩去，显然对被“阻挠”很不爽。艾莉丝按着她后颈，柔声责备：“你再胡闹，晚饭就没有鳕鱼。”
“喵。。。。。。”芙兰妥协地眯起眼，发出含糊抗议。
卡尔偷笑，递来一小包干肉丝：“先吃这个吧，别真饿着。”
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下午三点，工匠街迎来最忙时段。门铃几乎没停过，药剂搬运小车在旷巷里来回。艾莉丝在高脚梯上把补货瓶逐排码放，棕发散出淡淡暖光。偶尔有客人侧目，她却如石子沉入水面，不起半点涟漪。
诚司一首没有现身，仿佛刻意留她独当一面。
首到夕光将墙面镀上一层琥珀，店里才稍稍清静。卡尔合上账簿时手腕一抖：“今天的流水比预期多出两成，你干得不错。”
艾莉丝解下围裙，放轻声音：“我只是照你的指示。”
“谦虚。”
卡尔耸肩。
柜门合拢，门锁“咔哒”一声，夜色带着潮湿铁锈味扑面而来。诚司不知何时己经在门外。他换回那件看似普通、却缝有暗纹护符的长风衣，把帽檐拉得很低，目光却细致扫过街角。
“回去吧。”他说。