“五百精骑？”元彧挥开药盏，琉璃碎片在青砖上迸溅：
“你当破六韩拔陵是敕勒流寇？上月五原溪谷，他可是用几千叛军大破我大魏铁甲雄师！”
他忽然扯开衣襟，露出心口偏右尚未结痂的箭创，咬牙切齿道：
“此箭距心脉不过寸余，就是拜尔朱氏‘援军’所赐！”
檐外惊雷炸响，侯景浑身湿透冲入房间：
“柔然使者到了！”
他还捧着半支羽箭，箭杆上秀容川的莲纹在烛火下泛着血光：
“对方称在城南遇袭，说是尔朱氏的人……”
“快快请来！”
元彧眼底燃起癫狂火光，却在瞥见高欢阴沉面色时补了半句：
“好生护卫！”
阿史那木昆裹着腥风踏入房间：
“可汗的条件再加一条。”他镶金马鞭戳向沙盘上的怀朔，鞭梢铁刺刮出刺耳声响：
“我军要怀朔提供五千战马军械！”
肃立在高欢身后的侯景重刀骤然出鞘三寸，却被高欢默然按回刀鞘。苏绰指向沙盘：
“贵使可知，此刻尔朱荣的七千铁骑正欲出秀容川？”他手腕轻抖，指向怀朔东南方位：
“若贵使执意这般漫天要价……”
“苏令绰！”元彧暴喝起身，玉冠缨络缠上烛台带翻兽首灯：
“尔敢这般辱慢贵使！”
更漏声穿透雨幕，元彧盯着沙盘上的怀朔镇，突然抓起令箭：“传本王令！即刻召令北地生铁匠户！”
“临淮王不可！”
高欢声音低沉却有种莫名的决然。他反手抽出大夏龙雀钉入案几，剑身铭文“可以怀远，可以柔迩……”几个字正对着元彧：
“怀朔就算陷于破六韩拔陵之手，我汉家冶铁技艺也不可传与柔然！”
元彧在大夏龙雀清亮刀身中仿佛看到了自己五原之战中的身影：
散乱的发髻，染血的锦袍，惶惶如丧家之犬！
“报……！”
斥候撞开雨幕扑跪在地：
“破六韩拔陵前锋已破御夷镇！御夷镇将自焚殉国了……”
元彧正要再说些什么，高欢却突然暴起，大夏龙雀扫过使者面前的案几，后者如豆腐般一分为二：
“三年前白道戍惨案，柔然烹食汉家工匠三百人！”
刀锋挑开使者衣襟，露出心口崭新的烙痕——正是尔朱氏匠坊的标记：
“尔等与尔朱荣唱双簧，当真欺我怀朔无人吗？”
暴雨如倾，洛阳八百里加急却在此时破雨而至。火漆印着“元”字的密函里，血渍浸透的绢帛只有寥寥几个字：
“诏朔方郡公、柔然王，入北镇剿灭破六韩拔陵之乱。”
高欢反手将大夏龙雀插入刀鞘，转向侯景时面色凛然：
“万景，从今日开始，临淮王便交由你来‘护卫’了！”
言罢，高欢用刀鞘狠的一击柔然使者面颊，眼中寒芒如星：
“告诉阿那瓌，想要生铁匠户，想要战马军械，让他自己来怀朔城头，亲自来寻我贺六浑！”