荒干河畔，柔然王帐。
阿那瓌攥着镶金马鞭的手背青筋暴起。帐外呼啸的北风卷着尔朱荣送来的“礼物”——三百运粮车正对着王帐辕门，车辕上倒插的断箭还沾着不知从何处而来的血。
“就这些？皇帝亲自下诏！秀容川尔朱氏胆敢这般敷衍于我？区区三百车粮草，够什么用！临淮王让我们先讨尔朱氏，看来我们不如先入秀容川，再攻破六韩拔陵！”
“可汗三思！”
老萨满颤抖的骨杖指向羊皮地图：
“怀朔镇拒不放开我们南下之路，武川仍在破六韩拔陵手中，若我们不顾后路……”
阿那瓌挥鞭劈裂面前的矮几，飞溅的木屑打的老萨满狼狈不已。
阿那瓌正要再说些什么，却听到帐外传来战马惊嘶，高欢的使者独孤如愿在此刻掀帘而入，玄色大氅上结满冰晶。
他抛在地上的皮囊里滚出三颗首级，每张面孔都刻着柔然贵族的狼头刺青：
“可汗大人，您麾下的这些老爷们背着可汗，收了元彧的汉地盐引。”一边说着，独孤如愿靴尖挑起最年长的头颅：
“听说他们的部众，正在王帐三十里外烤火呢。“
阿那瓌的弯刀突然架在独孤如愿颈间，却在触及对方衣领时骤然顿住。
“贺六浑让我带句话。”
独孤如愿慢条斯理地展开帛书：
“柔然儿郎若想全须全尾地回漠北……”
他指尖划过“破六韩”三个朱砂字：
“得用这个人的首级当路引。“
帐外忽然亮如白昼。三千支火箭掠过王帐穹顶，将柔然囤粮的草场烧成赤海。火光中，尔朱荣的长刀高悬辕门，刀柄金丝绦系着的正是阿那瓌幼子的长命锁。
“好！好！好！”
阿那瓌气急败坏连道三声，弯刀劈碎案上酒盏。混着血与酒液的残片中，映出秀容川铁骑踏雪而来的黑影：
“传令各部！明日日出时分……”尔朱荣面色淡淡：
“踏平王帐，我要亲自问问阿那瓌，秀容川尔朱氏是否从贼！”
子夜，独孤如愿在王帐角落发现半截未燃尽的密信。焦黑的绢帛上，“元彧许以云中马场”的字样旁，赫然按着洛阳特制的朱砂印。
他将残信浸入马奶酒，褪色的墨迹渐渐显出新文：
“逼迫柔然东进，消磨破六韩拔陵势力……“后面的字迹被刻意洇湿。
第一缕晨光刺破阴云，柔然狼骑的嘶吼震落松枝积雪。
阿那瓌的金帐大纛却仍立在原地——这位草原霸主终究留了后手。
西南百里处，高欢站在怀朔镇城垣上，望着天际腾起的狼烟轻笑：
“告诉梁郡公，怀朔已经准备完毕，是时候收网了。”
阿那瓌的金狼大纛向东移动的瞬间，怀朔镇的寒风裹着冰渣扑上高欢的甲胄。
他抬手抹去眉睫上的霜，目光如刀，盯着远处柔然铁骑扬起的雪尘——那队伍终于在接连几日的谋算下选择暂避怀朔与秀容川的锋芒：柔然大军南下时并未准备充足粮草，实际上此刻的柔然也没有劳动大军所需的粮草了。
小皇帝给的诏书中言之凿凿，北地诸部均需为柔然提供粮草兵械，可怀朔、秀容这些人，显然没有一个把小皇帝的诏书当回事！