“报！六百里加急！涡水急报！”
一声凄厉的嘶吼撕裂了建康台城黎明前的沉寂。
一名浑身浴血、面如金纸的信使，在两名侍卫的半搀半架下，径直闯入了宫城。
沉重的宫门应声洞开一线，冰冷的空气裹挟着血腥味倒灌而入。
宫内值守的侍卫队主瞳孔骤缩，一步抢上前去：
“何处急报？”
“临……临涣！”
信使喉咙嗬嗬作响，血沫从嘴角不断溢出，仿佛用尽了最后一丝气力嘶嚎：
“月初，夏……夏贼大军突至……临涣……破了！守城都尉李怀义……阵……阵亡！太守刘显……生死不明！索虏先锋，已，已过涡水！”
话还未说完，信使头一歪，彻底晕死过去，染血的军情密函“啪”地掉在地上。
…………
天光未明，沉寂多年的朝钟却已发了疯似的轰鸣起来，一声比一声急促，一声比一声绝望，震荡着这座千年佛都的根基。
太极殿，听到消息的萧衍捻动佛珠的手猛地一顿，一颗珠子被生生扯断，噼里啪啦滚落一地！
他蓦然睁眼，眼中不再是古井无波的佛性，而是惊涛骇浪般的错愕与震怒！
他一向沉稳如山的面容瞬间扭曲：
“临……临涣？临涣也算是一大郡，怎会连个像样的抵抗都没有便已沦陷。”
他眼神冷冷看向朱异：
“不是说索虏不会南下么！？”。
“陛下！”
朱异排众而出，几乎是小跑着扑跪在御阶之下，脸上的神情却不是惊慌，而是一种被污蔑的急怒和深深的忧虑：
“陛下！此等消息，万万不可尽信！臣斗胆揣测，此乃前线败军之徒或刁民流寇散布的弥天大谎！抑或是某些居心叵测之将领，为掩饰自身失察、逃避战败之责，故意夸大其词，扰乱朝廷视听啊陛下！”
朱异的声音拔得又高又急，字字泣血，目光灼灼地扫过刚被紧急召入宫中的陈庆之和萧纲，尤其在陈庆之身上停留了一瞬，带着毫不掩饰的敌意。
“一派胡言！”
萧纲再也忍耐不住，厉声怒喝，额上青筋暴起。他一步踏出：
“朱异！六百里加急血旗直抵宫门，信使拼死将头颅别在裤腰上才送来的军情！到你口中竟成了谎言？成了混淆视听？前线儿郎的血和命！在你眼里算什么？！”
他转向萧衍，噗通一声跪倒在地，声音悲怆：
“父皇！临涣又不是什么孤城！它是江北防线的第一道铁锁！如今铁锁已断，铁证如山！儿臣从江防归来所奏绝非虚言，战船腐朽如纸，甲胄锈烂不堪，士卒懒散如虫！此等军备，如何能挡得住高欢数十万虎狼之师？！求父皇立刻下旨！弃虚名，行实政！火速调集建康及周边可战之兵，增援广陵！那是邗沟咽喉，江南命脉！绝不能再失！
同时严令各州府全力整备防务，江北难民亦可南迁安置，充实后方！再迟疑，万里江山恐陷兵祸啊父皇！”
“太子殿下！你危言耸听！”
朱异立刻反唇相讥，声音尖锐：