“陛下既已圣裁，臣，臣谨遵旨意。”
他顿了顿，目光不再看任何人，仿佛穿透了宫墙，落在了那波涛汹涌的大江之上。
然而，下一刻，他的脊背却挺得笔直，一股截然不同的气势从他孱弱的身躯里勃发出来。
“然，臣虽乃朽木之躯，残病之身，油尽灯枯之人！心中也尚存一丝忠义热血，不甘坐视国门沦丧，山河破碎！”
他猛地转回身，不再看御座，而是扫视满朝公卿，目光灼灼，声音愈发激昂：
“江北战局，陛下既已委任临贺王，臣，不敢亦不愿再置喙！但是长江天险，乃是我江南最后一道壁垒！若此壁垒有失，则建康门户洞开，虏骑铁蹄之下，我江南锦绣，亿万生灵，将尽成齑粉！”
他的手指猛地指向西方，语气斩钉截铁，不容置疑：
“而采石矶！正是控扼大江上游之绝对咽喉！天下锁钥！其地江面骤窄，水流湍急，暗礁密布，南北两岸山势陡峭，乃是天生的水战要塞，屏障帝都之最后命门！
自古欲图江南者，必争采石！得采石者，可顺流直下，势如破竹！失采石者，则门户洞开，必遭灭顶之灾！”
他深吸一口气：
“臣陈庆之！在此泣血拜请陛下！不求兵马钱粮，不需援军辎重！
只求允臣率本部白袍旧部轻骑八百，轻舟快马，星夜兼程，直扑采石！
臣在此对天立誓！若……若北方索虏有朝一日，真的侥幸突破江北，兵临大江！臣，与臣之八百子弟，必当死守采石矶！不到最后一兵一卒，绝不后退半步！不破敌舟，不阻其锋，臣，死不旋踵，甘愿以身殉国，沉骨江心！”
他再次面向御座，重重躬身：
“臣，别无所求！只求陛下赐臣便宜行事之权！允臣在采石矶险要之处，抢筑营垒，深沟固防！允臣征调民船，以铁锁横江，阻敌船队！允臣制备火船，待敌半渡而迎头痛击！臣要在那长江之上，为陛下，为我大梁，立起最后一道长城！”
“子云！”
太子萧纲闻言失声惊呼，脸上血色尽褪。
他自然听得出来，陈庆之这番话的意思，这哪里只是请战？
这分明是预见到了江北苦心经营的防线可能全面崩塌，预见到了那来自北方的索虏铁骑，真的会一路摧城拔寨，直至饮马长江，兵临建康台城！
在他的认知里，昔年伪魏拓跋焘那等不世出的人物，也不过如此啊！
可拓跋焘再猛，即使连下悬瓠、寿阳、盱眙，直抵瓜步，直至隔江与建康相望，最后不也是灰溜溜的回去了么？
难道在陈庆之心中，今日之高欢，其威胁竟已比当年那个不世出的枭雄还大？
难道大梁的国势，竟已危殆到这等地步了么？！
一旁的老臣徐勉同样亦是身躯剧震，手中的笏板几乎拿捏不住。
胡马窥江？
这四个字，自衣冠南渡之后，便如同噩梦般萦绕在每一个南朝士人的心头，是所有人最深沉的恐惧，最不愿触碰的禁忌。
如今，竟从一向沉稳睿智、谋略深远的陈庆之口中，以这种决绝的方式被重新提起？
在他陈子云眼中，难道堂堂大梁，已非仅伤及肢体，而是到了濒临亡国的边缘？！
御座之上的萧衍，同样万万没有想到，陈庆之非但对江北战局如此悲观，甚至已经决意用自己最后一点生命，去为大梁守住这最后一道、或许本不会被攻击的防线。
自永嘉丧乱，衣冠南渡以来，南北隔江而治，交战已逾百年。
这期间，并非没有出现过雄才大略、气吞万里如虎的雄主。