朱异那双细长的眼睛目不转睛的盯着萧正德，他眼见着这位郡王殿下呼吸渐重，心知时机已到。
于是，他身子向前倾得更低：
“殿下，您可知道，那北面的贵人，对您的际遇，那可不是冷眼旁观啊？”他刻意顿了顿，接着道：
“他对您往日种种，可谓是了如指掌，每每言及，更是扼腕叹息，深以为憾！”
朱异一边说着，一边仔细观察着萧正德的神情，见他眼皮猛地一跳，便知此言已击中要害。于是继续煽动道：
“贵人曾亲口对臣言道，‘以临贺王殿下当年展现之文韬武略，以您身上流淌的尊贵血脉，本当翱翔于九天之上，统御江南千里山河！’他为您鸣不平啊，殿下！您看看如今，您竟只能止步于这区区一个郡王之位，困守在这建康一隅？”
他的声音陡然带上了一丝悲愤，仿佛感同身受：
“这锦绣江南，这原本就该属于您的！是有人……是有人用所谓的‘嫡庶’，用虚情假意的‘恩宠’，将您这真龙，囚禁于这方寸之地的华丽牢笼之中啊！”
说到这里，他猛地收声，留给萧正德足够的时间去思考。
半晌，朱异再上前半步，几乎贴着萧正德的耳畔低声道：
“殿下！如今挣脱这黄金枷锁，砸碎这玉石牢笼，展翅高飞，重临九天之上的机会，就在眼前！它触手可及啊！”
他死死看着萧正德：
“殿下您身负雄才，胸怀大志，难道就真的甘心一辈子，蜷缩在这金银堆砌的牢笼里，做那仰人鼻息的笼中鸟、困守浅滩的池中鱼么？！”
“笼中鸟……池中鱼！”
萧正德如同被惊雷劈中，浑身猛地一颤，喃喃重复着这六个字。
这六个字仿佛带着倒钩，狠狠撕开了他心头从不曾真正愈合的旧伤。
数十年的积怨、不甘、愤懑，如同决堤的洪水，混合着那“江南太子”带来的巨大诱惑，瞬间冲垮了他的理智。
一股腥甜之气直冲喉头，眼前阵阵发黑，天旋地转。
他手中死死攥着那卷帛书，脚下却是一个踉跄，不受控制地倒退一步，“砰”地一声闷响，脊背重重撞在身后坚硬的书架上，却浑然不觉疼痛。
见此情景，朱异嘴角浮现一丝笑意，书房门扉紧闭，隔断了外面世界，只剩下萧正德粗重如风箱的喘息和烛火燃烧的噼啪声。
半晌，萧正德猛地推开身前的书案，焦躁地来回疾走：
“立储！废黜！”
“旁支……看眼色……自断生路……”
“江南太子，划江而治！”
最终，这几个充满诱惑的词，在他脑海反复浮现。
夏主高欢那白纸黑字的承诺，朱异此刻这番句句戳心、颇有几分道理的话，还有那些深埋心底、从不曾忘记的屈辱记忆，被废黜时周遭投来的各异目光，朝议时被轻描淡写否定的难堪，甚至府中下人偶尔流露出的微妙同情……
这一切，如同无数只手，从四面八方袭来，狠狠地揪扯着他的五脏六腑。
眼前的光影开始疯狂地扭曲、变幻：
一会儿是幼年时，被宫人扶上那宽大柔软的东宫坐榻，听着殿下百官山呼“千岁”的无限风光，那是他曾经触手可及的天下；
一会儿是被废那日，他独自站在冰冷刺骨的宫阶之下，听着内侍用尖利的嗓音宣读那剥夺他一切的旨意，周遭那些昔日谄媚之臣投来的、毫不掩饰的嘲笑与廉价怜悯，如同冰锥刺骨；