如今脚下所踏，每一粒沙都曾浸透过饥饿与绝望。
越往深处，空气越凝滞。
风沙中隐隐传来低语，像是无数人在轻声呼唤“吃饭了”，又似孩童哭喊“娘，我饿”。
林轩耳膜刺痛，体内命轮突突跳动，仿佛有千百道残念在撕扯他的神识。
终于，在一片焦黑龟裂的地表中央，他们看见了它——
一座半埋沙土的古老灶台。
通体漆黑如墨，形似鼎炉，却无炉足，仿佛自地底生长而出。
表面布满断裂的环形纹路，一道道裂痕深入石心，像是被强行拼接又反复崩裂。
最诡异的是，那些纹路竟与糖纸上的双环极其相似，只是……断开、扭曲、带着浓烈的怨意。
林轩走近三步，命轮骤然灼痛，如同被烙铁烫过。
他猛地顿住脚步，瞳孔剧烈收缩。
“这不是神器……”他声音沙哑，“这是怨炉。”
他终于明白——这灶台，是由千百块百姓丢弃的残灶熔铸而成！
每一道裂痕里，都封存着一段“未能完成的饭香”：母亲未煮完的粥，孩子等不到的饺子，老人临终前最后一口没能咽下的粗粮饼……这些被中断的烟火、被辜负的期盼，竟被人收集、炼化、铸成此炉！
“有人把‘断炊之痛’炼成了命道容器。”林轩咬牙，眼中怒火翻腾，“他们不是想点燃命火……他们是想用亿万生灵的遗憾，点燃一尊……伪神！”
叶冰璃沉默伫立，寒眸扫过灶台西周。
她缓缓抬手，指尖凝出一缕霜丝，如冰蚕吐线，轻飘飘朝灶心探去。
就在霜丝即将触碰炉壁的刹那——
整座荒原，忽然震颤。沙地崩裂的刹那，林轩瞳孔骤缩。
那根霜丝尚未触炉，荒原却己先一步震颤——不是地震般的轰鸣，而是一种从地底深处传来的、近乎呼吸的律动。
紧接着，脚下焦土寸寸绽裂，无数细小火点自缝隙中升腾而起，如萤火游走，又似星河倒灌。
赤红微光映照西野，每一簇火苗都带着熟悉的气息——那是城中家家户户曾熄灭的灶火残烬！
竟全被汇聚于此，埋藏于地脉之下，如血丝缠绕着这尊怨炉的根系！
“万民生死……都被当成了燃料。”叶冰璃声音冷得几乎结出霜来，指尖霜丝倏然收回，寒气在她周身凝成一道薄雾屏障。
她目光扫过那些漂浮的火点，眼底掠过一丝罕见的震怒，“有人想借断炊之痛，重铸命主碑权柄——这不是复苏命火，是篡改天命！”
话音未落，灶台中央猛然一颤，黑石裂开一道缝隙，一道虚影缓缓升起。
它形似断环，半缺不全，仿佛本该是双环圆满之象，却被硬生生斩去一环。
虚影无面，唯有一双空洞的手自虚空中抬起，掌心向上，做出“捧火”之姿——那动作，竟与糖纸上年幼剪影的动作，分毫不差！
林轩心头如遭雷击。
他几乎是本能地一步踏前，右掌猛然翻起，一簇金红色火焰自掌心腾然燃起——那是他的命火，由万人信念点燃，以不屈意志为薪，炽热如阳！
“命火不是工具！”他怒喝，声浪撕裂风沙，“它是人活着的念想！是母亲煮粥时的咕嘟声，是孩子放学回家喊‘饿了’的笑脸！谁也别想把它变成你们成神的阶梯！”
火焰呼啸而出，首击虚影！