九十七道裂痕在锅盖边缘蜿蜒跳动，如同九十七颗濒临爆裂的心脏，每一次震颤都牵动天地气机紊乱。
魂灶遗址之上，风停火凝，唯有林轩胸膛中奔涌而出的赤金心火，如江河倒灌，轰然冲入那对沉寂万年的双环纹路。
他的双臂死死环住叶冰璃的腰，将她牢牢禁锢在身后，仿佛只要松一分，她就会踏入那血誓的祭坛，成为九十七口民灶焚天的最后一缕薪柴。
“你说过火要守。”林轩低吼，声音像是从烧裂的肺腑中挤出，每一个字都带着滚烫的血气，“那我就用命烧给你看！”
话音未落，他心脉猛然一缩——轰！
心火逆冲百骸，经脉如遭熔铁灌注，皮肤表面浮现出道道赤纹，似火焰烙印，又似生命正在蒸发。
七窍之中，血丝悄然渗出，顺着鼻翼、眼角蜿蜒而下，在他冷峻的脸上划出触目惊心的痕迹。
可他没有停。
反而咬牙催动全身气血，以武道意志强行牵引心火节律，与那九十七道裂痕的震动频率一一对应——裂痕震一次，他心跳便轰一次。
每一次共鸣，都是对肉身极限的撕裂，是对神魂深处的灼烧。
这不是压制，不是镇封，而是同频共振！
他不是要熄灭这场火，而是要让这焚天之火，听见人间的心跳！
锅盖之上，那道刚刚浮现的金色铭文“灶在人在，火断魂不散”竟开始逆向发光，光芒由内而外，如日初升，缓缓将九十七道裂痕向中心收拢。
每闭合一寸，林轩的身体就剧烈一颤，五脏六腑仿佛被无形巨手攥紧、揉碎、再点燃。
叶冰璃瞳孔骤缩。
她能感觉到，那股源自血脉深处的灼痛正在减缓——那是魂灶对她命格的侵蚀正在被某种更强大的意志抗衡。
可她更清楚，这代价，全由林轩一人承担！
“放开我！”她厉声喝道，寒脉本能爆发，周身冰气炸裂，试图切断两人之间的能量连接。
可林轩反手如铁钳般扣住她手腕，指节因用力而发白，手臂青筋暴起如龙蛇游走。
他头也不回，声音沙哑却如刀劈山岳：“别……这不是你一个人的灶。”
他喘息着，每一个字都像从血沫中捞出：“是老巷口阿婆等儿子回家的那一碗热面，是渔村妈妈省下最后一口饭喂进孩子嘴里的温柔，是雪原上少年点燃祖传柴堆时眼里的光……是所有等过人、被人等过的人的命根子！”
“断不得。”
“也……不该由你一个人扛。”
叶冰璃浑身一震。
她望着那锅盖上缓缓收拢的裂痕，望着那道逆光而生的铭文，望着林轩背影上不断崩裂又强行愈合的经络纹路，心头仿佛被什么狠狠撞了一下。
她忽然明白——他不是在逞强。
他是以凡人之躯，点燃了万民心火的引信。
就在此时，异变再生。
城中九十七口民灶，同时震颤！
老巷深处，一位满头银发的妇人跪在灶前，手中饭碗盛着半碗白饭，热气袅袅。
她浑浊的眼中泛起泪光，轻轻哼起一首几十年前哄孩子入睡的饭歌：“米香飘，锅盖跳，阿爸回来吃口饱……”