雪原之上，春意如细笔勾勒，悄然蔓延。
冻土开裂，嫩绿的芽尖从残雪下钻出，一簇簇、一片片，像是大地苏醒时轻颤的呼吸。
曾经围在铁锅旁看热闹的百姓早己散去，如今他们不再围观，而是带着自家的米菜，提着柴火，自然地聚到这口老铁锅前。
林轩不再盘膝闭目，也不再引气入体、冲击天人境那最后一步虚无缥缈的“合道之门”。
他只是每日清晨准时出现在锅边，挽起袖子，淘米、添水、看火。
动作生疏过，焦过三次，却从未放弃。
叶冰璃就站在一旁，指尖搭在锅沿，冷眸微垂，偶尔一句：“火小了。”或“水多了。”他便点头应下，像记住了什么绝世心法。
没有人再把他们当武道巅峰的传说来看待。
在这片复苏的土地上，他们是邻居，是守灶的人。
可林轩知道，自己变了。
丹田深处那片曾因百灶共鸣而濒临崩裂的虚空，如今己与他的呼吸同频。
无需运功，无需凝神，只要心头掠过一丝“热饭”的念头，百里之内，哪怕是最偏僻山坳里的灶火，也会微微一跳，仿佛听见了召唤。
那是无数个夜晚熬粥、煮汤、温食所积下的感应，是万千凡人心中对温饱最朴素的期盼，在他体内铸成了一条无形之道。
这不是真元通玄，也不是神识外放，但它比任何境界都更贴近“活着”。
这一日清晨，风软雪融，檐角滴水如珠。
林轩照例来到老地方，却发现铁锅静静摆在原地，无人近前。
他眉梢微动，转身走向叶冰璃居所——一座孤悬崖畔的小屋，终年覆雪，连鸟都不落。
推门未进，他便察觉异样。
屋内寒气凝而不散，却非她刻意释放，而是神识失控的征兆。
叶冰璃盘坐于蒲团上，双目紧闭，眉心一道淡金纹路若隐若现，那是炼神境强者强行维系他人命脉时才会浮现的“燃魂印”。
昨夜风雨悄至，三户孤老家中灶火将熄，若断，则寒气入骨，旧疾复发。
她竟以神识为线，隔空温养三灶炉火，首至天明。
林轩沉默站着，看了许久。
他知道她骄傲——不屑求助，不愿示弱，哪怕耗尽心血也要守住这片土地的最后一缕暖意。
他曾见她一掌劈开千丈冰渊，也曾见她在擂台上冷眼扫退群雄。
可此刻，她苍白的脸色和微微颤抖的指尖，却比任何伤痕都更刺痛他。
没有说话，他转身离去。
片刻后，一声清脆的金属碰撞声在门外响起。