银行卡里的数字赋予了行动的自由。凌皓没有犹豫，在初步处理好那件邪门的养尸龛（将其煞气暂时封印在一张特制的符箓中，准备日后慢慢研究炼化）并记下暗网拍卖行的信息后，他便开始着手准备前往黔州南部的行程。
老刘提供的线索与暗网上那条关于“黑瘴谷”的情报高度重合，这绝非巧合。那里极有可能隐藏着一个邪修据点，或是一处自然形成的极阴险地，无论是哪种情况，都可能与他追寻的真相有关，甚至可能找到更多关于“钥匙”或异常能量源的线索。
他购置了专业的户外装备：高帮防水登山鞋、冲锋衣裤、强光手电、GPS定位仪、压缩食物、净水器，以及一个轻便但坚固的医疗包。除此之外，他还特意准备了一些特殊物品：上好的朱砂、特制符纸、几块品质不错的玉料（用于临时布阵或补充灵力）、以及那柄煞气短剑和黑铁秤砣。忘川之力是他的根本，但这些外物在特定环境下能起到关键作用。
他没有选择飞机或火车，而是租了一辆性能可靠的越野车。此行目的地偏僻，公共交通难以抵达，且自驾能更好地隐藏行踪，方便携带那些非常规物品。
数日后，凌皓独自驾车驶离了喧嚣的城市，沿着高速一路向南。车窗外的景色从平原丘陵逐渐变为连绵的山地，空气也变得起来。越是接近黔州地界，天空越是阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛随时会压下雨水。
根据老刘提供的简陋地图和GPS坐标，他的目的地是一个位于黔、桂、湘三省交界处的偏远县城。而“黑瘴谷”就隐藏在该县更深处人迹罕至的原始山林中。
又经过大半天的颠簸，路况越来越差，从柏油路变成水泥路，最后变成了坑洼不平的碎石土路。周围的山势愈发陡峭，植被茂密，雾气开始在山林间弥漫，能见度逐渐降低。手机信号时断时续，GPS的定位也开始出现偏差。
空气中开始弥漫起一股若有若无的、像是腐烂树叶和某种矿物质混合的奇特味道。凌皓放缓车速，灵觉提升到极致，他能感觉到，周围的能量场正在发生变化，一种沉闷、压抑、带着细微毒素的气息混杂在雾气中，寻常人吸入过多恐怕会头晕恶心。
这里己经接近“黑瘴谷”的外围区域。
天色渐晚，雾气更浓。凌皓打开车灯，昏黄的光柱在浓雾中只能照出短短一截距离，如同在牛奶中航行。
就在他全神贯注寻找附近可以停车扎营的地点时，前方浓雾中突然射来两道更加刺眼的车灯光柱，伴随着引擎的轰鸣和轮胎打滑的刺耳声音！
一辆黑色的越野车如同脱缰的野马，从侧面的一个陡坡上失控地冲了下来，车头歪斜，眼看就要撞上凌皓的车！
凌皓瞳孔一缩，反应极快，猛打方向盘同时踩下刹车！
嗤——！
轮胎与地面剧烈摩擦，发出刺耳的声音。
嘭！
一声闷响，两辆车最终还是不可避免地发生了剐蹭。凌皓的车身一震，停了下来。那辆黑色越野车则一头撞进了路边的灌木丛，引擎盖冒起阵阵白烟，熄火了。
万幸的是，车速都不算太快，撞击并不猛烈。
凌皓解开安全带，眼神警惕地下了车。浓雾弥漫，看不清对方车内的情况。他手中悄然扣住了一枚玉符，以防万一。
对面越野车的驾驶室车门被猛地推开，一个穿着冲锋衣、戴着兜帽的身影踉跄着跳下车，声音带着惊魂未定的愤怒和后怕：“你怎么开车的？！没看到我冲下来吗？！”
是个女人的声音。而且，有点耳熟。
凌皓眉头微蹙。
那女人似乎也察觉到自己理亏，喘了几口气，压下火气，走了过来。随着距离拉近，她掀开了兜帽，露出了一张即便在惊恐和疲惫状态下依旧明艳、此刻却写满了惊愕的脸庞。
“凌……凌皓？！怎么是你？！”林薇瞪大了眼睛，几乎不敢相信会在这荒山野岭、浓雾弥漫的地方遇到他。