“他还活着。”我压低声音，“但他不能再回头了。你父亲签的每一笔账，都在往毒盐案里添柴。现在，有人拿活人的命当筹码，你若还只想保他一人，那就回去守着他，等哪天他被人灭口，再哭一场。”
她咬唇：“那你让我做什么？”
“跟我验这颗牙。”我将油纸重新包好，“我要开棺验那批运夫的尸骨，查他们体内是否沉积砒霜。若属实，便是铁证。”
她盯着我：“你不怕蔡攸？他能在一夜之间烧掉整条街的账册。”
“所以他不会想到，我会从死人嘴里找证据。”
窗外瓦片轻响。
我立即将她拉向廊柱阴影处，自己执扇挡前。片刻，一道人影掠过屋脊，动作迅捷，却不似寻常捕快。待其远去，我才看清那人腰间悬着一枚铜牌——提刑司巡夜令。
不是更夫。
是蔡攸的人。
我低声对程九娘：“你先躲进隔壁空房，别出声。”
她犹豫：“那你呢？”
“我还不能走。”我望向提刑司方向，“证据在我身上，若我此刻离开，必被截杀。我得让他们看见我还在，才能活到明日开棺。”
她咬牙，终是退入邻室，轻轻掩门。
我回到雅间，重坐案前，将错金铁尺收回腰间。油纸包贴身藏着，牙齿的寒意透过布料渗入皮肤。
烛火跳了一下。
我抬头，窗外夜色浓稠，远处提刑司屋顶的瓦兽在月光下露出半张狰狞面孔。我缓缓抽出折扇，扇骨缝隙中的药丸仍在，墨绿色，刻着“解”字。
老瞎子给的，未必只是解毒。
或许，是解局。
我闭目，强催“阴魂读语术”。魂力如丝线探出，缠向那颗牙齿——刹那间，耳边响起断续低语：
“……盐袋……第七车……没封口……我偷尝了一口……苦……肚子疼……没人管……都吃了……”
话音未尽，眉心剧痛，鼻腔一热，血顺唇角滑下。
我睁开眼，抬手抹去血迹，将扇子收拢，握在手中。
第七车盐袋未封，是突破口。
只要找到那批盐，就能追出流向。
我站起身，走到窗前，凝视北街尽头。那里有一辆空板车停在巷口，车辕上搭着半幅麻布，隐约可见“盐”字残痕。
我盯着那车，不动。
片刻后，车旁转出一个矮小身影，穿着不合身的捕快服，右小指套着铁护甲。她抬头望了望醉仙楼，又左右张望，随即爬上板车，从夹层中抽出一卷油布。
她打开油布，里面是一叠账册残页。
她低头翻看，忽然浑身一震，猛地抬头，首首看向我所在的窗口。
我们的视线，在夜色中撞了个正着。