“有人想传递消息。”我说，“死者之一，在死前试图留下记号。”
小拇指忽然指向井口：“那井塌了半边，但底下可能有东西。我下去看看。”
“太险。”程九娘皱眉。
“我六指钩砖稳得很。”她己解下竹筒水枪，套紧铁护甲，“你们守上面。”
她翻身坐上井沿，双腿倒悬，铁甲勾住砖缝，一点点下滑。我和程九娘各执一端绳索，系在她腰间。
井壁湿滑，杂草盘结。她下行约两丈，忽道：“底下有硬物！”
片刻后，她喊：“拉我上去！”
我们合力拽绳，她升至半空时，右手猛地扬起，掌中握着一块青灰石牌，边缘带豁口，沾满淤泥。
拉上地面，她瘫坐在地喘息。程九娘取布擦拭石牌正面，一道刻痕显露——扭曲如蛇行的符号，共五列，末尾还有一滴干涸发黑的血迹。
“是文字。”程九娘低声道，“结构与辽国纹饰同源，但更古老，可能是部族秘文。”
我伸手欲触，她拦住：“别碰。这血未净，恐有毒。”
我收回手，盯着石牌：“必须破译。”
“我能认几个。”小拇指突然开口，“小时候在赌坊，胡三娘收过辽商信件，我偷看过。这个……像‘火’，这个……像‘门’，还有这个……像‘归’。”
程九娘迅速描摹全文，对照己知符号推演：“‘火门归’……不通。或许是‘焚门启归途’？”
“不对。”我盯着最后一列，“最后一个符号，像‘献’，也像‘祭’。”
话音未落，程九娘猛然抬头：“李家女曾研究《墨经》机关术，通晓北方异文！她或许能解！”
我正欲回应，忽觉肩伤剧痛，一股黏腻感自肋下蔓延——绷带再度渗血，且血液触手竟略显凝滞，仿佛含蜡。
程九娘察觉，一把掀开我衣襟。
血色泛黄，皮下隐约浮起蛛网状纹路，自伤口向外延伸。
“蜂髓在侵入经络。”她声音紧绷，“你不能再动‘阴魂读语术’。”
“还差一句。”我咬牙，“亡魂提到‘丙字窑’，张怀古给我的虎符也指向那里。若不确认，便是放任他们继续炼人成蜡。”
她盯着我，良久，取出翡翠镯，拧开暗格，倒出一粒褐丸：“这是我母遗留的‘断魂散’，可暂时压制反噬，但服后七日内不得再用能力，否则心脉断裂。”
我接过吞下。
药丸入腹，寒意首坠丹田，眉心热度骤降。
“现在呢？”她问。
“现在，”我拄起错金铁尺，“等一个人。”
“谁？”
“李璎珞。”
话音刚落，门外传来马蹄轻踏之声，由远及近，停于院外。
接着，一声清越女声穿透残门：
“郑提刑，听说你又在查不该查的事？”