说着，赵组长从随身的公文包里掏出个牛皮纸信封，信封右上角盖着红色的公章，上面印着“湘西土家族苗族自治州农业合作化工作组”的字样。他把信封递给沈砚之：“这是我给你们开的介绍信，你们到了广州坐船，要是遇到检查的同志，把这个拿出来，他们会给你们行方便，不会为难你们的。”
沈砚之双手接过信封，指尖碰到信封边缘，能感觉到里面硬挺的纸张，油墨的清香混着赵组长身上的艾草味，让他心里一阵暖和。他抬头看向赵组长，又看了看沈竹礽，轻声说：“谢谢赵同志，真是太麻烦你了。”
“客气什么！”赵组长摆了摆手，忽然压低了声音，眉头也皱了起来，“对了，有件事我得跟你们说下，你们路上要多小心。最近这半个月，有不明身份的人在湘西这边活动，专打听山里的矿洞，还问过几个老猎户‘沈家有没有藏着什么宝贝’。”
沈竹礽的脸色瞬间沉了下来。他知道，那些人要找的，恐怕就是《青囊经》。
“那些人穿的都是短褂，戴宽檐草帽，说话带着外地口音，问起矿洞的时候特别急切，有次还跟村里的护林员起了冲突。”赵组长顿了顿，目光落在沈砚之怀里的布囊上，“我猜，他们可能是想偷《青囊经》——那典籍里的矿脉图太重要了，要是落到坏人手里，说不定会被用来倒卖矿石，破坏国家资源。你们一定要保护好自己，别让他们得逞。”
沈竹礽缓缓点头，手不自觉地摸了摸胸口——那里贴身藏着半本《青囊经》的手抄本，是他父亲临终前交给他的。“多谢赵同志提醒，我们会注意的。”
“你们路上尽量走大路，别往偏僻的山里绕，晚上住店也选那种人多的客店，最好跟店家多打听下当地的情况。”赵组长又叮嘱了几句，看了眼天色，“我得赶去辰溪县了，要是你们到了长沙，遇到难处，可以去长沙市农业局找李科长，就说我介绍的，他会帮你们。”
沈竹礽把赵组长的话记在心里，又跟他握了握手：“赵同志，一路保重。等我们找到典籍，一定第一时间把有用的内容整理出来，交给国家。”
“好！我等着你们的好消息！”赵组长笑了笑，转身骑上马，跟沈竹礽三人挥了挥手，便朝着辰溪县的方向去了。红旗在他身后飘着，渐渐成了远处的一个小红点。
沈砚之把介绍信小心翼翼地放进贴身的衣袋里，又伸手摸了摸怀里的青铜令牌。令牌是青铜做的，上面刻着繁复的饕餮纹，触手冰凉，却让他心里多了几分底气。“阿爷，那些人会不会在后面跟着我们？”
“说不准。”沈竹礽牵着老骡，继续往渡口走，“《青囊经》里的东西太重要，肯定有人盯着。我们路上多留意，别跟陌生人搭话，要是真遇到麻烦，就用你阿爸教你的解蛊法子应对。”
阿妹走在沈砚之身边，把药草篮里的七叶一枝花拿出来几株，用布条捆好，塞到沈砚之的口袋里：“这七叶一枝花能解蛇蛊，要是遇到有人放蛊，嚼碎了敷在伤口上就行。雄黄我也分了些在你包里，遇到毒虫摇铜铃，再撒点雄黄，能管用。”
沈砚之点了点头，摸了摸口袋里的七叶一枝花，叶片的清香混着雄黄的辛辣味，让他紧张的心情稍微平复了些。