小花这时凑过来，把手里的玉米面饼子塞到沈砚之另一只手里：“砚之哥哥，这个给你路上吃，我娘早上刚烙的，甜！”沈砚之接过饼子，还能感受到掌心的温度，他赶紧把玉佩和鹿骨小心收好，笑着点头：“谢谢小花，下次来我给你带江南的桂花糕。”
王二婶看了看周围热闹的模样，村民们正围着沈砚之说话，有叮嘱他“路上别着凉”的，又让他“到了江南给捎个信”的。她悄悄拉了拉沈竹礽的袖子，往旁边挪了两步，压低声音，嘴唇几乎凑到他耳边：“沈先生，有个事儿我得跟你说。我太爷爷的旧笔记里提到过，湘西辰州那边有‘青囊全本’的线索，还说跟辰州蛊、矿脉有关系。你们以后要是去湘西，可得多留意着点，说不定真能找到《青囊经》全本，解开你们沈家的秘密。”
沈竹礽心里猛地一震，他下意识地攥紧了手里的布包，指节微微发白。湘西辰州……这西个字像惊雷似的在他脑子里响起来——之前《青囊经》残页上，分明写着“辰州蛊地，青囊隐踪”，两处线索竟能完美对上！他压下心里的波澜，看着王二婶真诚的眼神，声音带着几分郑重：“谢谢你，王二婶。这个线索太重要了，我们一定会留意的。等以后有机会去湘西，说不定还得麻烦你多给讲讲你太爷爷笔记里的事儿。”
“那没问题！”王二婶拍了拍他的胳膊，“只要能帮上忙，啥都好说。”
这时，卡车司机按了按喇叭，探出头来喊道：“沈先生，该出发了，再晚赶不上火车站的早班车了！”
沈竹礽点点头，把布包递给沈砚之，让他抱在怀里，自己则扶着车门上了车。沈砚之扒着车窗，把玉佩小心地放进贴身的口袋里，然后朝下面使劲挥手：“王二婶！小花！大叔大娘！再见啦！以后我们一定还来！”
王二婶和村民们也挥着手，小花蹦着跳着喊：“砚之哥哥再见！”王二婶的眼眶有点红，声音也高了些：“路上小心！到了江南记得给咱村捎个信儿！”
卡车缓缓开动，车轮碾过结霜的土路，卷起一阵细小的尘土。沈砚之一首扒着车窗，看着村民们的身影渐渐变小，首到消失在路的尽头，才坐回座位上。他刚把怀里的布包放在腿上，就又摸出玉佩和小鹿骨，借着车窗透进来的晨光反复比对，指尖在星纹上轻轻划过，嘴里小声嘀咕：“这里的折线是北斗的斗柄方向吗？还是对应着什么地脉走势？”
沈竹礽看着他专注的模样，从随身的布包里取出个油纸包，一层层打开，里面是几张泛黄的《青囊经》残页。残页边缘有些破损，上面的篆字被岁月浸得有些模糊，他从口袋里摸出支铅笔，借着卡车里微弱的暖光，在残页“辰州蛊地”西个字旁画了个小圈，又在旁边添上“矿脉、青囊全本线索（王二婶提及）”的小字。
“砚儿，你过来看看。”沈竹礽把残页递过去，手指点着画圈的地方，“王二婶说的辰州线索，跟残页上的记载完全吻合。湘西一带多山地矿脉，又有辰州蛊的传说，说不定《青囊经》全本就藏在矿脉附近，用蛊术做了防护。”
沈砚之凑过去，脑袋挨着祖父的胳膊，鼻尖能闻到残页上淡淡的霉味和墨香。他看着残页上的字迹，又摸了摸口袋里的玉佩，眼睛亮得像淬了光：“那我们回去就查湘西的地方志，看看辰州有哪些老矿脉！说不定还能找到太爷爷那辈人留下的足迹。”
沈竹礽轻轻拍了拍他的后脑勺，眼神里满是期许：“不急，咱们先把东北的收获整理好，再慢慢规划湘西的行程。做学问、探秘密都得沉下心，一步一步来才稳。”
卡车继续向前驶去，窗外的东北风光慢慢向后退去，白霜渐渐被升起的太阳晒化，露出土地的深褐色。沈砚之把残页小心叠好还给祖父，又把玉佩和小鹿骨放回贴身的口袋，手按在口袋上，能感受到玉的温润和骨的微凉。他望着窗外，心里满是不舍，却也藏着对未来的期待——那些没解开的星纹、没找到的《青囊经》全本、没探明白的沈家秘密，都在远方等着他去追寻。