沈砚之赶紧把木牌揣回布兜，贴在玉佩旁边，心里忽然亮堂起来——原来虎子的木牌不是普通的念想，石碑也不是偶然发现的旧物，它们和玉佩、残页一样，都是祖辈埋下的“钥匙”。他想起分别那天，屯口的雪还没化，虎子站在老榆树下，挥着手喊“记得回来找石碑”，风把他的棉围巾吹得飞起来，像只红蝴蝶。那会儿只觉得舍不得，现在才懂，那声叮嘱里，还藏着北龙线索的“接力”。
沈竹礽看着孙子眼里的光，嘴角弯了弯：“秘密就像埋在雪底下的石碑，得一点一点挖，一点一点凑，才能看见全模样。虎子帮你挖了北龙的第一锹，接下来找南龙的‘碑’，就得咱们自己来了。”
“那湘西辰州，就是南龙的‘石碑’所在地？”沈砚之问。沈竹礽嗯了一声，目光落在窗外：“沈家祖辈藏的秘密，多半就埋在那儿。以后，咱们总得去一趟。”
“我也去！”沈砚之立刻接话，手攥住祖父的袖口，“我要找《青囊经》全本，把北龙的星纹、南龙的纹路拼起来，弄明白镇墓罐的蛊痕、小鹿骨的星纹到底是啥意思。”沈竹礽看着孙子坚定的模样，笑了，指尖蹭过他冻得微红的耳垂：“好，带上你。”
火车又过了个隧道，出来时，窗外的景色己经彻底换了模样。先前在东北，满眼都是白雪——雪压着松枝，像给树枝裹了层糖霜；雪堆在屯子的木屋顶上，连烟囱都顶着个雪帽子；田埂上的雪冻得硬邦邦，踩上去咯吱响，冷得连鸟雀都躲在窝里不出来。可这会儿，雪早没了踪影，成片的麦田顺着地势铺开，风一吹就晃，像块揉皱了的绿绸子。远处的土坯房冒着淡青色的烟，偶尔能看见穿着蓝布衫的农人扛着锄头走过，裤脚沾着点泥，跟东北人穿的厚皮袄、毡靴完全是两个模样。
沈砚之把脸贴在车窗上，看着景色一点点变。火车再往南走，麦田变成了水汪汪的稻田，田埂边多了窄窄的小河，河面上飘着乌篷船，船桨划开的水纹里，映着岸边的垂柳——那是江南的颜色了，嫩生生的绿，连风都软了，不再像东北那样刮得脸疼，反而带着点水汽的甜。他靠回祖父肩上，心里暖融融的，指尖无意识地蹭过布兜里的木牌和玉佩，把回忆里的雪气、虎子的笑声，还有眼前的江南水汽，都揉在了一起。
“你看这个。”沈竹礽的声音把他拉回现实，只见祖父正把《青囊经》残页铺在《星地对应图》上，残页上用淡墨画着的山脉纹路，弯弯曲曲的，跟图上湘西那片的山脉轮廓几乎重合，连几处凸起的山峰都分毫不差。沈砚之凑过去，看见残页末尾有行小字，是祖父先前用朱笔细细描过的，这会儿在天光下看得格外清楚：“辰州蛊地，藏青囊全本。”
“湘西的山脉属‘南龙’，跟北龙的硬脉性子完全不同。”沈竹礽指着图上的山脉线条，指尖顺着纹路慢慢走，“北龙地脉硬，气口在矿坑、石碑下；南龙地脉软，气口在水脉、蛊地间。辰州蛊不是凶物，是老辈人用来守护地脉的‘标记’，就像北龙用星纹标记气口一样。”
沈砚之听得认真，手指在图上跟着祖父的指尖走，忽然想起乌林答氏送的小鹿骨：“那小鹿骨上的星纹，会不会是南龙线索的‘小标记’？就像虎子的木牌对应北龙那样？”“很有可能。”沈竹礽把残页小心叠好，放进包袱里的油纸袋里，“每样东西都有它的用处，现在看着散，等到了辰州，说不定就能串成完整的线。”
火车还在哐当哐当地走，窗外的江南己经越来越近——能看见白墙黑瓦的房子挤在河边，窗户上糊着半透明的纸；能听见河边传来捣衣声，清脆的“砰砰”声顺着风飘进车厢；连空气里都飘着刚抽芽的柳叶香。沈砚之摸了摸怀里的玉佩和木牌，两样东西都带着他的体温，温温的。他抬头看祖父，祖父正低头看着《星地对应图》，老花镜滑到了鼻尖上，眼神却格外专注。
那一刻，沈砚之忽然觉得，那些藏了沈家几代人的秘密，好像不再是飘在天上的云，而是慢慢落了地——北龙的星纹（石碑、木牌、玉佩）、南龙的纹路（残页、蛊地），像两条缠绕的线，一头在东北的松树林，一头在湘西的辰州，正等着他和祖父一起，一步一步走过去，把这串断了几代的线索，重新接成完整的圆。