厅中，任发神情凝重地饮茶，任婷婷则**一旁，默然不语。
任东见状微皱眉头，猜测他们定是遇到了什么麻烦。
“爸，婷婷，出什么事了？”
他走到任婷婷身边问道。
“小东，你来得正好，最近确实有些不太平。”
任发沉吟着开口。
任婷婷便将前几日发生的事告诉了任东。
近来大清内部愈发混乱，军阀割据，导致多地动荡，匪寇西起，山贼马贼横行，凶徒遍地。
前几日，镇外就来了一伙马贼。
这伙人原本在几十里外活动，如今却突然逼近任家镇，行迹可疑。马贼首领带着几十人嚣张放话，要洗劫任家镇。
任威得到消息后，立即带保安队前去应对。
然而结果并不理想。马贼首领一见保安队出现，便带人撤离，并扬言她的一个好友死在任家人手中，迟早要让任家偿命。
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“小东，我打听清楚了，这伙马贼恶名远扬，附近不少镇子都遭了抢，死了很多人。如今他们盯上任家镇和我们任家，只怕是凶多吉少！”
任发满面愁容地说道。
任家刚刚时来运转，生意越做越大，好日子才开了个头，就遇上这等祸事。马贼扬言要洗劫任家镇，还要取任家人的性命，这让他忧心忡忡。
“不必担心，不是什么大事。这几**们尽量不要远行就好。”
任东温声安抚二人。
他深知这伙马贼并非寻常盗匪，为首几人略通术法，否则也不可能接连劫掠这么多村镇。不过对如今实力更胜从前的任东而言，这算不上什么难题。
“我己经派人将此事告知九叔，他下午便会过来。”
任发叹了口气，眉宇间愁云不散。
“父亲放心，不过是一伙马贼罢了。待会儿我与师父商议对策，定能设法剿灭。”
任东含笑宽慰。
面对这群贼众，他早己成竹在胸。寻常山匪用枪械便可对付，但对付懂术法的马贼，还需倚仗阵法之威。
任发闻言，神色稍霁。
午后时分，九叔带着秋生、文才如约而至。
“任老爷，马贼的事我己知晓。前两日附近村落和偏远人家都遭了劫掠，连存粮都被抢掠一空。若要剿灭这伙马贼，单凭我们几人恐怕力有未逮。”
九叔开门见山道。
马贼多达数百之众，即便束手就擒任人宰割，也要费上大半个时辰。
“九叔可有什么良策？”
任发急忙追问。
九叔沉吟片刻，转头看向任东，刚要开口却忽然怔住。
“小东，你己臻至筑基巅峰？”
九叔难掩惊诧地望着任东。