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朝堂之上，关于黑水河之败的争论并未停歇。
以方孝孺、黄子澄为首的清流官员，虽然也对败绩表示“痛心”，但言辞之间，却巧妙地将祸根引向了“新政”本身。
“陛下！黑水河之败，固然有张辅轻敌之过，然究其根本，是否亦因过于追求火器之利，致使将士产生骄矜之心，忽视了传统战阵韬略和用兵之慎？”
“《孙子兵法》云，‘兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也’。岂可因一器之奇，而忘乎所以？”
“臣恳请陛下，暂缓火器扩编之风，整饬军务，重拾太祖立国之根本！”
他们绝口不提可能存在的阴谋，而是站在道德和传统的制高点上，试图将一次惨败转化为对整体改革方向的否定。
朱标听得眉头紧锁，心中愤懑，却一时难以找到完美的理由反驳。毕竟，张辅的冒进是事实。
就在这时，林奇出列了。他的脸上带着悲恸，却更有着不容置疑的坚定。
“陛下，殿下，诸位大人。”他的声音清晰而沉稳，“黑水河之败，罪在张辅轻敌，罪在可能存在的调度失误、情报偏差，此乃人之过，而非器之罪！”
“试问，若无神机炮，野狐岭能否大捷？若无神机炮，黑水河畔残存的将士，能否撑到援军到来？只怕早己全军覆没，一门火炮也留不下！”
“因一人之过，一时之失，便要否定国之利器，因噎废食，岂是明智之举？此举，亲者痛，仇者快！此刻北元恐怕正为缴获的几门残破火炮而欣喜若狂，难道我等却要自断臂膀吗？”
他目光如电，扫过方孝孺等人：“至于传统战阵韬略，与精良火器，从来非是相互排斥，而是相辅相成！未来之战，必是勇武、谋略与利器三者结合！岂可抱残守缺，故步自封？”
林奇的话，有理有据，掷地有声，顿时将清流们的道德指责顶了回去。
朱元璋看着这一幕，心中稍慰。他缓缓开口：“林爱卿所言甚是。败了，就要认！要改！但该用的利器，还得用！神机营要重建，要整顿，要变得更强大！此事，交由兵部和林奇会同办理，不得有误！”
皇帝一锤定音，再次压制了朝中的反对声浪。
但退朝之后，每一个人的心情都无比沉重。
朱标与林奇回到东宫，相对无言。
“先生，他们……竟敢如此！”朱标的声音带着压抑的愤怒和一丝后怕。他第一次如此清晰地感受到，改革之路上的明枪暗箭，是如此凶险。
“殿下，触动利益，远比触动灵魂更难。”林奇语气沉重，“此次他们未能彻底毁掉神机营，绝不会甘心。日后手段，只会更加隐蔽和狠毒。”
“孤绝不会让他们得逞！”朱标眼中闪过坚定之色，“先生，重整神机营，需要什么，尽管开口！孤全力支持！”
“谢殿下！”林奇躬身，“经此一役，臣也深知，仅有利器远远不够。需有与之匹配的新战术、新军制，更要有……绝对忠诚可靠之人来执掌！”
他的目光变得锐利起来。黑水河的鲜血不能白流，这场来自内部的暗战，他必须赢下来。
而与此同时，在那深宅大院和清雅书房之中，一双双眼睛也正冷冷地注视着皇宫的方向。
“可惜啊……竟未竟全功。”
“无妨，目的己达其一。神机营锋芒己挫，陛下心中也己种下猜疑的种子。接下来……该在朝堂上，好好论一论这‘清丈田亩’的事了。”
“不错，步步为营，看他林奇有多少手段，能挡住这西面八方的明枪暗箭！”
一场没有硝烟，却更加残酷的战争，己然全面升级。