接下来的一个月，勘探队在全球范围内发现了十二个星尘-地脉融合节点。林辰将联盟异能者分成十二支“节点守护队”，每队由一名融合了星尘的核心成员带队——林峰负责北部林地，赵磊守护西部农场，苏雅则分管医疗区附近的水源节点。
林峰的守护队刚在林地驻扎三天，就传来了紧急求救信号：“节点能量失控！出现了人形变异体！”
林辰和苏雅赶到时，林地己被紫色的能量雾笼罩，几名守护队员正节节败退。雾中走出一道高大的身影，它有着人类的轮廓，皮肤由星尘结晶与藤蔓交织而成，手中握着一把由树干改造的巨斧，每一次挥舞都能掀起能量风暴。“是‘地脉共生体’。”周石的分析仪发出刺耳的警报，“它是植物吸收节点能量后形成的，意识里只有‘守护节点’的本能。”
共生体看到众人，立刻挥舞巨斧冲来。赵磊及时赶到，石肤异能催动到极致，硬生生用肩膀扛下一击，却被震得连连后退，嘴角溢出鲜血。苏雅立刻释放治愈光芒，银白色能量刚触碰到共生体，就被它身上的藤蔓吸收：“它能吸收治愈能量！”
林峰凝聚出最强的星尘雷矛，狠狠砸向共生体的胸口。雷矛穿透藤蔓的瞬间，共生体发出一声闷哼，胸口的星尘结晶出现一道裂痕。但它很快抓住雷矛，将其拽断，藤蔓顺着雷矛的能量轨迹缠向林峰。
林辰突然发现，共生体的攻击始终围绕着节点核心的方向。“它在保护晶体！”他瞬移到共生体身后，空间切割劈向缠绕晶体的根系。共生体果然转身回防，露出了胸口的裂痕。“林峰，攻击裂痕！注入星尘能量！”
林峰立刻将星尘雷矛对准裂痕，银白色的雷电顺着裂痕涌入共生体体内。共生体的动作渐渐迟缓，身上的藤蔓开始枯萎，最终化为一滩带着星尘光泽的汁液，融入泥土中。节点核心的晶体恢复了温和的光芒，周围的能量雾也随之消散。
“好险。”赵磊抹掉嘴角的血迹，“这些共生体比收割者还难对付，完全没有弱点。”
林辰捡起共生体留下的汁液样本，眼中若有所思：“不，它的弱点是‘守护本能’。而且这些汁液里的能量很纯净，或许能用来强化异能者的融合度。”
返回基地后，科研组用汁液研发出“星尘地脉强化剂”。林辰率先试用，空间异能与地脉能量产生了更深的共鸣，不仅储物空间扩大到两百立方米，还觉醒了“地脉感知”能力——能清晰定位全球所有融合节点的位置。
就在众人以为危机解除时，周石突然冲进指挥室，脸色惨白：“不好了！医疗区的恢复者出现了二次变异！”
医疗区里，三名前丧尸正痛苦地蜷缩在地上，他们的皮肤再次浮现星尘纹路，眼中闪过嗜血的红光，但意识却还清醒：“首领……控制不住……体内有股力量在拉扯……”
苏雅立刻用治愈光芒包裹住他们，却发现光芒刚进入体内就被一股陌生的能量吞噬。“是未净化的丧尸病毒与地脉能量起了反应。”周石快速操作着分析仪，“南极母体的残留数据里有记载，这种反应叫‘星尘病毒回溯’，只有用‘原始星尘核心’才能彻底压制。”
“原始星尘核心在哪？”林辰追问。
“在亚马逊雨林的古老遗迹里。”周石调出一张星图，“那是星尘最初降临的落点之一，母体就是从那里提取的核心能量。”
林辰看向林峰和苏雅，两人身上的星尘能量同时躁动起来——他们的异能与原始核心产生了强烈的共鸣。“我们三个去。”林辰做出决定，“赵磊留下主持基地，一旦有变异者出现，先用强化剂稳住，等我们回来。”
出发前的夜晚，林辰站在瞭望塔上，看着医疗区的灯光。苏雅走到他身边，轻声道：“那些恢复者只是想活下去，我们一定能找到核心救他们。”
林辰转身将她拥入怀中：“不止是为了他们。这些节点、这些融合，或许是人类进化的必经之路。我们要做的，就是守住这份进化的希望。”