暮色沉沉，李未独坐漕运仓顶楼。他展开新绘的《渭水势力图》，在龙门渡位置画了个红圈。窗外飘来沙塘鳢的渔歌，调子竟与阿七常哼的市井小曲有七分相似。
河风掠过案头，吹熄了最后一盏烛火。黑暗中，少年嘴角微翘——他听见了渭水暗流归顺的呜咽。
翌日清晨。
渭水西岸的芦苇荡深处，二十辆运泥车碾出蜿蜒辙印。李未蹲在刚筑好的堤坝上，看工匠们将糯米浆混着铁砂灌进石缝。秋风卷起他腰间新制的鎏金算筹，金属碰撞声惊起苇丛里栖息的苍鹭。
"东家，庄子的暗道通了。"阿七从地洞钻出，六指间沾着新鲜的青泥，"按您吩咐，灶房首通渭水支流。"
少年抛给他个油纸包，里头裹着刚炸的环饼："让王把头在暗河入口装三道铁栅，钥匙孔做成。。。"
话音未落，水面突然泛起异样的涟漪。阿七的机关指节骤然弹开，却见漩涡里浮起个青铜食盒，盒盖缝隙渗出茱萸辣酱的辛香。
"沙塘鳢又送零嘴来了！"孩子嬉笑着钩起食盒，六指灵活地解开九连环锁扣。盒内整齐码着八片金鳞，每片鳞上都托着颗晶莹的鱼脍。
李未用竹签戳起鱼脍对着日光细看，脍心隐约有血色纹路："告诉后厨，今晚熬三锅彘骨汤。"
暮色初临时，新筑的"听涛庄"飘起奇异香气。李未独坐临水的琉璃亭，将片片金鳞投入红泥炉。铜锅里的羊脂随鳞片融化渐成琥珀色，混着沙棘果的酸香惊起夜鹭两三。
"这般糟蹋我的鳞甲？"
水面突然炸开丈许高的浪花，蓝衫少年踏着水柱跃上亭檐。来人约莫十五六岁模样，腰间缠着串青铜铃铛，发间别着根金鳞状的簪子，正歪头去嗅锅中翻腾的熊蹯。
李未夹起片鹿脍在辣汤里七上八下："沙塘兄的鳞片淬火后，倒是绝佳的提鲜料。"
水族少年闪电般探手捞肉，腕间铃铛竟未发出半点声响。他鼓着腮帮子含糊道："你家庄子底下的暗河，把我虾兵都呛哭了！"
"明日让阿七送三十坛酴釄酒赔罪。"李未将炙羊肉推过去，"只是龙门渡的暗礁。。。"
"再加五瓮蜀中醢酱！"沙塘鳢咬开颗撒尿牛丸，被爆浆烫得首吐舌头，"要窖藏三年的。。。"
子时梆子敲过三声，琉璃亭突然暗了下来。二十盏河灯自水底升起，映出亭中诡异景象——蓝衫少年身后隐约浮出鲶鱼虚影，鱼须正卷着铜勺往莼菜羹里探。
"这莼菜采自太湖。。。"李未慢悠悠道，"沙塘兄确定要尝？"
话音未落，沙塘鳢己连灌三碗冰镇酪浆。他扯开衣领露出颈间金鳞，喘着气指向西南："你要找的东西在黑石峡往西三十里的沉船里，那破船压着我的。。。"
"再加两百旱鸭。"李未忽然将整盘鸭掌倒进辣锅，"尝尝？"
寅时末刻，阿七蹲在暗河入口啃胡饼。孩子望着源源不断送入河道的盐车，突然听见水底传来打嗝声。数十个虾兵推着青铜箱浮出水面，箱内装满刻着某家钱庄密押的箭镞。
"东家说结个善缘。"阿七将油手在衣襟上蹭了蹭，掏出把特制的铁钥匙，"往后暗河闸门卯时三刻开。。。"
话音未落，水面突然蹿出条鲶鱼须，卷走孩子腰间挂着的烤鹌鹑。虾兵们趁机将青铜箱塞进暗河，推着空盐车潜入水底。