“是！”阿七应声，身影无声无息地融入亭外雨幕，仿佛从未出现过。
不多时，听雨亭内人影绰绰。商部主事钱通，依旧是一身锦缎圆领袍，手里习惯性地捻着一枚玉算盘，只是脸上没了往日的精明笑意，带着凝重；工部主事鲁大锤，粗布短打上沾着木屑和铁锈，双手布满老茧，此刻搓着手，显得有些局促不安；还有几位负责情报汇总、后勤统筹的核心主事，皆匆匆赶来，脸上带着疑惑与一丝被深夜召集的紧张。
亭内烛火跳跃，映照着众人神色各异的脸庞。雨声似乎更大了些，敲打着亭顶，也敲在每个人的心上。
玄渊环视一周，目光沉静如水：“有些事情，在做之前，需统一认识。今日，便说说我大唐，在此方世界中的地位。”
他声音不高，却清晰地穿透雨声，传入每个人耳中。
“此方世界，浩瀚无垠，分西大部洲。”玄渊指尖在虚空划过，仿佛勾勒出无形的舆图，“东胜神洲，精怪遍地，洞府林立，凡间王朝如星罗棋布，相互倾轧，难有真正一统之强权。”
“西牛贺洲，妖魔横行，大体为西方教势力所笼罩，然其间亦有万寿山、西昆仑、方寸山等庞然大物盘踞，不容小觑。凡间王朝夹杂其间，仰人鼻息，艰难求存。”
“北俱芦洲，乃妖族祖庭，巨妖大魔割据一方，弱肉强食，血火滔天。人族王朝，寥寥无几，且多如风中残烛，朝不保夕。”
他顿了顿，目光扫过众人，最终落在鲁大锤身上：“最后一个，便是我们脚下这片土地——南赡部洲。”
“我大唐，几乎独占整个南赡部洲！”玄渊的声音带着一丝不易察觉的傲然，“煌煌天朝，万国来朝！人族祖庭，气运所钟！至少，在明面上，这里没有妖魔横行无忌，没有仙佛凌驾皇权！此乃我大唐立国之基，亦是吾辈立足之本！”
鲁大锤听得心潮澎湃，忍不住插嘴问道：“那……那咱们的漕运屡屡受阻，货物被劫，又是何故？难道不是妖魔作祟？”
“妖魔？”玄渊嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度，“你们认为，阻碍漕运的，是妖魔？”
他目光扫过众人，钱通捻算盘的手指停住，厉锋眼神锐利，夜枭的身影在灯影下似乎更凝实了几分，所有人都屏息凝神。
“啊？”鲁大锤一愣，下意识道，“不是么？那些水底的妖怪……”
玄渊不再言语，缓缓从袖中取出一物。那是一方巴掌大小、通体黝黑、非金非玉的石印。石印表面光滑，没有任何纹饰，却隐隐散发着一种隔绝天地、寂灭万物的古老气息。他屈指一弹，石印无声无息地悬浮于亭顶琉璃灯下。
“嗡——！”
一道无形的、肉眼难辨的涟漪瞬间扩散开来，将整个听雨亭笼罩其中！亭外的雨声、风声、乃至天地间流动的灵气，瞬间被彻底隔绝！亭内烛火依旧，却仿佛置身于一片绝对的、凝固的虚空之中！连时间都似乎停止了流动！
众人只觉心头一紧，仿佛被一只无形的大手扼住了喉咙，连呼吸都变得困难！一股源自灵魂深处的战栗感油然而生！
玄渊的声音在这片绝对的寂静中响起，冰冷、清晰，如同寒冰碎裂：
“阻碍漕运的，不是妖魔。”
“是那些享受着天庭敕封的河神！水神！龙神！他们统归天庭水德星君辖制！”
“这条线上，从最底层的河伯水吏，到高高在上的龙神、星君，乃至天庭执掌行云布雨的雨部正神！他们，才是真正的阻碍！”
玄渊的声音陡然拔高，带着一股压抑不住的怒火与讥讽：“他们以雨水辖制凡间，视苍生如蝼蚁！又睁一只眼闭一只眼，放任甚至有意无意地推动河道漕运断绝！他们要让这漕运永世不通！要让我大唐永世为奴！任其宰割！吸食我人族气运，滋养他们那贪婪无度的神位！”
“轰——！”
如同九天惊雷在每个人脑海中炸响！
河神？水神？龙神？星君？天庭雨部？！
这些平日里只在传说中、在庙宇里享受香火供奉的“正神”，竟是幕后黑手？！是他们，在暗中操控水脉，截断漕运，劫掠粮草，杀戮兵士？！