果然，就在胡惟庸案尘埃未定之际，一道新的密旨，通过“天字号（营）”渠道，悄无声息地送到了秦霜手中。
旨意并非来自常规的朝会廷议，而是皇帝朱笔亲书，内容简洁却重逾千钧：
“胡案虽了，然魔宫北元之患未除。”
“据宙字号（营）密报，魔师宫重要人物‘血手’厉工，己秘密潜入河西走廊，疑似与当地一股新兴的神秘教派‘光明圣教’勾结，意图不明。”
“此教发展迅猛，信众甚广，恐非善类。”
“着地字号（营）首领（校尉）秦霜，以巡边察吏为名，秘密西行，查清‘光明圣教’底细，追踪厉工下落，若其确有危害社稷之举，可临机决断，务必斩断此獠伸向我中原之黑手！”
“河西军政，皆可便宜行事。”
“钦此！”
这无疑是一个更加艰巨、也更加危险的任务。
河西走廊，远离中枢，民族混杂，形势复杂。
魔师宫“血手”厉工，乃是魔师座下有数的魔头，凶名赫赫，武功诡异莫测。
而那突然冒出的“光明圣教”，更是迷雾重重。
皇帝将此重任交予秦霜，既是信任，也是考验，更是将他这把锋利的刀，指向了更遥远、更不可测的战场。
秦霜接旨后，不动声色，开始秘密筹备西行事宜。
他深知此行凶险，决定只带最核心的精锐力量。
寇仲、徐子陵、沈虎禅三人必不可少，韩飞翼、烈狂雷等人则留守地字号（营）大营，与赵破虏、孙伏波共同执掌军务，稳定后方。
杨延琪经过黑风峪和镖局之战的磨练，己可独当一面，秦霜决定带她同行，历练一番。
此外，还精选了五十名地字号（营）最精锐的斥候和搏杀好手，以及宙字号（营）派来的两名精通西域语言和情报的向导。
然而，就在出发前夜，秦霜却接连收到了几份意味深长的“礼物”。
第一份，来自玄字号（营）首领（校尉）李寻欢。他派人送来一柄看似普通、却暗藏精巧机关的铁骨折扇，附言只有西字：“西行路远，扇可驱蚊。”
秦霜把玩之下，发现扇骨中空，内藏数枚细如牛毛、淬有剧毒的“飞星针”，乃是极厉害的防身暗器。
李寻欢此举，看似随意，却暗含关切与提醒——西行之路，蚊虫（暗指敌人）甚多。
第二份，来自宇字号（营）首领（校尉）燕狂徒。
老爷子派人扛来一坛泥封的陈年烈酒，坛身上龙飞凤舞刻着一个“狂”字，附言更是简单粗暴：“小子，西域苦寒，喝酒暖身！别他妈给老子死在外头！”
霸道的关怀，溢于言表。
第三份，却让秦霜眉头微蹙。
是洪字号（营）首领（校尉）胡一刀派人送来的一箱“程仪”，里面是西域通用的金饼、上等裘皮、以及一批精良的备用兵刃和药材。