“秦队正。”卫兵们纷纷行礼。
秦风翻身下马，沈砚也赶紧从驴背上跳下来，差点闪了腰。
他凑过去一看，墙根处有几个奇怪的脚印，像是小孩子的。
但脚趾特别长，还带着尖利的爪痕。
“这是……什么东西的脚印？”沈砚蹲下身，用手指量了量脚印的尺寸。
“初步判断是‘影魅’。”秦风指着墙上的阴影，“这玩意儿能藏在影子里，专抓小孩的影子，被抓的小孩三天内就会枯萎而死。”
沈砚看着那些爪痕，突然想起解剖学里的爪形类动物特征：“这爪痕间距平均三指宽，深度约半寸，说明它的前爪长度至少有五寸，而且……”
他用手指比划着，“你看这划痕的角度，是从下往上勾的，说明它习惯用后肢站立，前爪发力。”
秦风挑了挑眉：“有点意思。接着说。”
“所以它的重心应该在腰部，”沈砚站起身，在地上画了个简易的轮廓，“攻击时会先弓起身子，像猫科动物那样蓄力，然后猛地扑上来用前爪勾住猎物……”
周围的银衣卫们听得目瞪口呆，这书生怎么对着几个脚印就能脑补出妖物的姿势？
“沈文书，你这是……看脚印识妖法？”一个卫兵忍不住问。
沈砚刚想解释这叫痕迹分析学，就被秦风打断：“别废话。张老三，带两个人去附近搜查，注意墙角阴影处。剩下的跟我进戏楼。”
那座废弃的戏楼就在巷子尽头，朱漆大门斑驳脱落，门楣上“凤仪楼”三个字被蛛网覆盖，透着股阴森。
推开门时，一股浓重的霉味混合着脂粉香扑面而来，吓得沈砚赶紧捂住鼻子。
戏楼里光线昏暗，舞台上的红绸早己褪色发黑，角落里堆着残破的戏服，风一吹摇摇晃晃，像有人站在那里。
“小心点，”秦风压低声音，“这玩意儿怕光，把火把举高点。”
卫兵们点亮火把，橘红色的光瞬间驱散了部分黑暗，也照亮了舞台上的景象。
只见后台的柱子上，赫然贴着几张黄符，都被撕成了两半，符纸边缘还沾着暗红色的粘液。
“这是……被它撕碎的？”沈砚凑近一看，符纸上的朱砂印记己经发黑。
“嗯，”秦风的脸色凝重起来，“看来这影魅有点道行，普通符咒镇不住它。”
沈砚突然注意到符纸碎片旁边有几滴血迹，呈暗红色，滴落在木板上形成奇怪的形状。
用匕首挑起一点血迹，放在鼻尖闻了闻。
“血腥味里带着点铁锈味，还有点……杏仁味？”沈砚皱起眉头，“这血有问题。”
“妖物的血大多有毒，有什么奇怪的？”一个卫兵不以为然。
“不是毒，”沈砚摇摇头，“这是代谢异常的表现。你看这血迹边缘，有结晶状的颗粒，说明它体内有矿物质沉积，很可能……关节有问题。”
秦风的眼睛亮了：“关节？”
“对。”沈砚指着血迹滴落的轨迹。
“你看这几滴血是斜着滴落的，角度约西十五度，说明它移动时身体是倾斜的，很可能是右后肢有旧伤，发力时会疼，所以重心偏向左侧。”
他越说越兴奋，在舞台上走来走去，像个在犯罪现场还原案情的侦探。
“它撕碎符咒时，爪痕是左高右低，说明左爪力量比右爪大。
还有这几根掉落的毛发，根部有折断的痕迹，说明它最近在脱毛……”
卫兵们听得一愣一愣的，这哪是分析妖物，简首是把影魅扒光了放在解剖台上研究。