“这位郎君，买点李子不？甜得很！”一个卖水果的小贩热情地招呼道。
沈砚尴尬地摆摆手，正想走开，突然感觉脚下被什么东西绊了一下。
低头一看，是个脏兮兮的小孩，大概七八岁的样子，穿着件破烂的小褂子，正睁着一双大眼睛看着他。
“对不起，先生。”小孩怯生生地说。
沈砚刚想说“没事”，突然注意到小孩的脸——蜡黄，浮肿，嘴唇干裂，嘴角还挂着点可疑的水渍。
再看他的肚子，鼓鼓囊囊的，和瘦小的西肢极不相称。
“你这是……”沈砚皱起眉头，医学生的本能让他警觉起来。
这症状，怎么看都像是营养不良加上……腹水？
“饿……”小孩怯怯地说，小手捂着肚子，“想找点吃的。”
沈砚心里一动，刚想把怀里的铜钱拿出来，突然看到不远处有几个和这小孩差不多打扮的乞丐，都有着类似的症状——浮肿的脸，鼓起的肚子，精神萎靡。
“不对劲。”沈砚喃喃自语。
如果只是饿肚子，应该是消瘦，而不是这种病态的浮肿。
这更像是……某种疾病？
他蹲下身，尽量让自己的语气温和：“小朋友，你是不是经常拉肚子？”
小孩愣了一下，点点头：“嗯，拉得很厉害，像水一样。”
“是不是还很渴，总想去喝水？”
“嗯！”
沈砚心里咯噔一下。
腹泻，呕吐，脱水，浮肿……这分明是霍乱的典型症状！
虽然他不是传染病专业的，但基础医学知识还是有的。
霍乱在古代可是能轻易夺走成千上万人性命的绝症，靠符水和祈祷根本没用。
“你们平时都喝哪里的水？”沈砚急切地问。
小孩指了指不远处的一条水沟：“就喝那里的水，有时候还能捡到点别人扔掉的东西。”
沈砚顺着他指的方向看去，那水沟里的水浑浊不堪，漂浮着各种垃圾和排泄物，散发着令人作呕的恶臭。
“胡闹！”沈砚忍不住提高了音量，“那种水怎么能喝？”
小孩被他吓了一跳，缩了缩脖子：“不喝……会渴死的。”
沈砚的心像被针扎了一下。
是啊，不喝会渴死，喝了可能会病死。
对这些挣扎在生存线上的乞丐来说，根本没有选择的余地。
他突然想起了什么，快步走到水沟边，蹲下身仔细观察。
水面上漂浮着一些灰白色的絮状物，水底似乎还有微小的生物在蠕动。
“果然是水源被污染了。”沈砚眉头紧锁。
霍乱弧菌主要通过污染的水源传播，只要能切断传播途径，就能有效控制疫情。
但问题是，他现在一没钱二没权，怎么说服这些乞丐不喝这水？又怎么给他们找到干净的水源？