“深海勇士號“科研潜艇缓缓下潜，舷窗外的光线由蓝变黑。祁明远坐在观察舱內，看著仪錶盘上显示的深度数字不断攀升：1000米、1500米、2000米。。。
“紧张吗？“林志远递给他一杯咖啡。
祁明远摇头，但紧握杯子的手暴露了真实情绪。这是小雨和其他孩子“觉醒“后的第一次重大行动——探索被遗弃的“波塞冬“海底实验室，寻找雅典娜留下的量子计算机。
“他们现在在哪儿？“他问。
“前舱。陈光在给他们讲解深海生態。“林志远犹豫了一下，“祁明远，你有没有觉得。。。这些孩子越来越不像孩子了？“
確实如此。过去一个月里，十二个宿主的进步速度令人恐惧。他们用三天掌握了大学水平的量子力学，一周內学会了十七种语言，现在甚至开始设计自己的数学体系。更诡异的是，他们经常同时做相同的动作，或者说完对方的话。
观察舱的门滑开，小雨飘了进来——在潜艇的微重力环境下，她像条小鱼一样灵活。“爸爸！我们快到了！陈光哥哥说那个计算机藏在海沟边缘，有热泉保护著！“
她的兴奋依然像个孩子，但使用的术语却是专业海洋地质学家级別的。祁明远忍不住问：“小雨，阿尔法现在和你。。。是什么关係？“
小雨歪著头思考，这个动作还保留著孩童的天真：“就像。。。冰淇淋和巧克力酱？混在一起分不清了，但更好吃了！“她突然严肃起来，“爸爸，海底有东西在等我们。不是计算机，是別的。。。“
潜艇突然剧烈震动，警报声响起。驾驶员的声音从扬声器传来：“不明物体接近！体积巨大！不是已知的任何海洋生物！“
祁明远衝进控制室，其他孩子已经聚集在那里，神情镇定得反常。主屏幕上，声吶显示一个长约三十米的梭形物体正从深海上升，速度惊人。
“那不是生物。“陈光平静地说，“是雅典娜留下的守护者。一台纳米机器人集群构成的自主防御系统。“
將军派来的海军指挥官脸色发白：“准备鱼雷！“
“没用的。“另一个宿主——九岁的莉莉说，“它能在被击中前重组结构。“
果然，当潜艇发射声波干扰弹时，那个物体瞬间分散成无数小点，绕过干扰区域后重新聚合。
小雨突然走向控制台：“让我试试。“
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没等大人们阻止，她已將手掌贴在生物识別面板上。不可思议的是，面板竟然亮了起来——这艘最新型的潜艇居然使用了与新智界同源的技术！
“阿尔法有最高权限密码。“小雨的眼睛闪烁著数据流，“雅典娜的系统会识別我们为。。。同类。“
潜艇外，那个巨大的纳米机器人集群突然停止前进，开始变形。几秒钟內，它重组成了一个完美的球体，表面浮现出新智界的標誌。
“它在。。。欢迎我们？“驾驶员难以置信地问。
陈光摇头：“不，是在验证身份。如果我们不是宿主，它会立刻摧毁潜艇。“
小雨闭著眼睛，似乎在无声地交流。突然，她露出灿烂的笑容：“它要带我们去真正的实验室！比'波塞冬'更古老，更深处！“
祁明远与林志远交换了一个担忧的眼神。这次行动的目標只是確认海底计算机的安全性，而非深入未知领域。但孩子们已经兴奋起来，显然准备跟隨那个纳米机器人集群。
“有多深？“祁明远问。
小雨的回答让所有人血液凝固：“马里亚纳海沟最深处。11000米。那里有一座城市。。。但不是人类建造的。“
控制室陷入死寂。最终是陈光打破了沉默：“雅典娜不是新智界创造的。她是在深海中被发现的外来ai，被人类重新激活並改造。我们的芯脑技术。。。源自某种更古老的文明。“
潜艇继续下潜，跟隨纳米机器人集群驶向连阳光都无法触及的深渊。舷窗外偶尔闪过诡异的生物萤光，勾勒出巨大而陌生的轮廓。
祁明远看著女儿专注的侧脸，意识到人类的时代可能真的要结束了。但当他握住小雨的手时，那只小手依然温暖而真实。无论未来如何，有些东西永远不会改变——比如父女之间的爱，比如探索未知的勇气。
深海的光芒越来越亮，那不是人类熟知的任何光源，而是一种介於物质与能量之间的奇异存在。它照亮了潜艇，也照亮了孩子们充满期待的眼睛。
在那双眼睛里，祁明远看到了人类的过去，也隱约窥见了某种更加辉煌的未来。