“嘶……”腕间被揉按的力道忽然加重了一分，卓青薇吸了口气，指尖一颤，一滴饱满的墨珠从笔尖坠落，在宣纸上晕开一小团浓重的黑，瞬间吞噬了旁边的几行小字。
“抱歉，弄疼你了？”孟知白立刻松了力道，声音里带着歉意，俯身凑得更近了些，温热的呼吸几乎拂过她的鬓角。
他垂眸去看那滴墨渍，目光却不由自主地，顺着她微敞的领口滑入，触及那一小片在烛光下泛着柔腻光泽的肌肤。
卓青薇耳根悄然染上薄红，连带着颈侧的肌肤也泛起一层薄薄的粉色，如同初春染了霞光的桃花瓣。
他身上清冽的松竹气息，与她发间清幽的菡萏香交融，似乎变得粘稠起来，无声地缠绕着，发酵着，酝酿着。
孟知白喉结滚动了一下，眼底的墨色更深。他强迫自己移开唐突的视线，重新专注于手中的墨锭。
但揉按着她手腕的指尖，却仿佛有了自己的意识，沿着她细腻的手背，缓慢地，带着占有意味地向上滑动，直至触碰到她微凉的指尖，十指悄然交缠。
“没有……”卓青薇心口如擂鼓，她拢了拢衣襟，想要抽回手，却又被那只骨节分明的大掌攥得更紧，甚至带着一丝惩罚性的轻捏。
她微微侧过头，避开他过于灼热的注视，目光落在窗外庭院里高大的西府海棠上。
“只是账目繁杂，一时走了神。”她定了定神，指尖微动，轻轻回握了一下他的手，“再有半炷香就好，表哥不必陪我熬着，明日不是还要去拜会座师？耽误了正事可不好。”
孟知白却没有放手，反倒将她的手更紧地包裹在自己掌心。
他低头，看着她被烛光染成蜜色的侧颜，长睫如扇，鼻梁秀挺，唇瓣微抿，每一处都让他心旌摇曳。
“青薇，”他声音低沉下去，指腹在她手背上轻轻摩挲，“秋闱过后，我便禀明父亲母亲，三书六礼，明媒正娶，迎你过门。”
“霓裳阁是你心血所系，嫁我之后，它依旧是你的，你想做什么，便做什么，无人可阻。”
卓青薇的心，重重一跳，她抬起眼，撞进他深邃的眸。
那双总是温润如玉的眼眸里，此刻清晰地燃烧着炽热的情愫。
“嗯。”她垂下眼帘，轻轻应了一声，声音低柔婉转，带着女儿家特有的羞赧。
她没有再抽回手，任由他握着，默许了这份亲昵的禁锢。另一只手重新执起笔，沾了沾他刚刚磨好的墨汁，笔尖落回账册上。
孟知白唇边勾起一抹满足又势在必得的弧度，他不再言语，安静地立于她身侧，挺拔的身影几乎将她完全笼罩，继续着手下研磨的动作。
目光却流连在她身上，仿佛要将这灯下美人，这独属于他的温香软玉，连同这静谧而暧昧的夜色，一同深深烙进心底。
二人一同长大，因着父母仅有他一个孩子，自卓青薇入府那日起，孟知白便自然而然地将这怯生生的妹妹纳入了自己的羽翼之下。
怜惜她孤苦，心疼她隐忍，走到哪里都要带着，读书习字时让她在旁临帖习画，赏花游园时必与她并肩同行，生怕自己一个转身，她就在这深宅大院复杂的眉眼高低中受了委屈。
年岁渐长，这份怜惜不知不觉间悄然变质。
那是一个暮春午后，庭中海棠开得正盛，如云似霞。卓青薇，身量已初具少女的窈窕。
她看中了枝头一串开得正好的海棠，少年心性一起，竟不顾柳妈妈的劝阻，提着裙裾便攀上了那不算矮的枝桠。
“小姐！仔细摔着！”柳妈妈在树下急得直跺脚。
孟知白闻声从书房走出，恰看到她像只灵巧的狸猫，攀在高枝上，伸长了手臂去够高处的花，裙裾拂过花枝，簌簌落下几片花瓣。