这时，殿外有探子求见。
当对方把“秦国太子亲自带着人马，护送右尹到城外才离开”的消息告诉楚王，对方的脸色一下就黑得能拧出水来了。
挥手让探子出去，终于下定决心的楚王，从牙缝里挤出了一句话，
“如此看来，屈辞果然已经勾结秦人叛变了，不知先生有何良策？”
说着，他比划了一个手势。
吕不韦忙露出震惊的神色，迟疑道，
“这可右尹毕竟是宗室重臣，若是贸然杀了他，必会引起朝局震荡，一时内外交困臣以为，倒不如先把他暗中关押起来，阻断他和秦人的联系待项老将军击退秦军之后，再对右尹论罪处罚也不迟。”
楚王想了想，确实也是这个道理，现在就杀屈辞，万一激怒了屈氏，谁来帮他抗击秦国？
于是他点头应了下来。
当夜，吕不韦再三确认无人盯梢后，悄悄离开了府中，找了个路边乞丐给秦国军营送去了一张写得歪歪扭扭的布条，上面只有寥寥六个字：
王疑叛，欲关押
秦军既然不想拉长战事周期，
就必须尽快跟楚军最凶猛的主力：项燕的军队正面对上。
然而，项燕很快就察觉到秦军想速战速决的企图，立刻下令闭城不出，想借此来消耗秦军的士气。
再加上有了廉颇坚若磐石的防守，攻城也迟迟没有进展，李信和蒙恬等将领不免有些担忧起来。
他们想分兵先去攻打其他城池，以免被项燕拖得太久蹉跎时间。
就在他们决定劝一劝太子时，楚王却无奈下了一道诏令，强行要求对方立刻出兵迎敌——
他当然能理解，项燕此举并非是畏战殆战，而是想跟秦军玩拖延心理战术，可那帮出了不少兵力的宗室，却坚决不这么认为。
由于那些兵力还需宗室来供应军粮，朝廷的粮仓无法支撑四十万士卒吃用的楚王，只能忍气吞声选择了妥协。
项燕无奈，只得开城迎敌。
十月，秦军主力和楚军主力正式展开激烈的鏖战。
李世民觑准时机，派人放出了“右尹屈辞根本就没有去秦国和谈，而是被楚王暗中关押”的消息。
一时间，愤怒的屈氏族人在朝堂上，接连对楚王发起了质问。
楚王万万没想到，事情会往这个方向发展，陷入进退两难境地的他，不由暗暗后悔当日做错了决定。
如果那时，他先发制人揭露屈辞的叛变，再顺理成章提出换个族长，哪会惹来今日的麻烦？
他当机立断命人放出屈辞，又费了好大一番劲，才安抚住愤怒的对方和屈氏族人。
然而，即便是这样，楚军的士气也大受影响——
因为，屈氏有几个族人越想越认为，楚王是想给屈氏一个下马威，便不顾屈辞疾言厉色的警告，悄悄派人拿着盖了他们印玺的信，去前线讨要他们的两三万私兵，要求项燕立刻把他们的私兵还回去！
要知道，战场上排兵布阵都是按人头来算的，一日之间空出两三万人，能瞒得住谁？
毫不知情的楚军，见屈氏这两三万人突然就跑了，自然猜测，肯定是他们的主人得了秘密消息，知道楚军打不过秦军，才会这么着急地撤走兵力
凭什么？说好了大家要共进退的，屈氏的士卒凭什么高人一等？
一时之间，从宗室征召来的士卒们，开始日夜盼着主人也能把他们喊回去，而从属朝廷的士卒们，则恨透了对方这副贪生怕死的模样，楚军人心浮动，内讧不断，开始节节败退。
纵便项燕再如何深谙兵法有统领之才，也无法带着这帮一见面就想互殴的兵士打出胜仗来。
士气一去，便是兵败如山倒，打到十一月下旬时，项燕统领的四十万大军，已经只剩下十来万兵力了。
除了战死的，不少宗室兵卒早就悄悄跑掉了。
反正楚国若灭了，他们最多会被秦人抓去当苦役，总比白白死在战场强，屈氏的人能逃，他们凭什么不能逃？
但这并不意味着，秦军的压力就能骤减了。
因为，面对他们的步步紧逼，面临必败之局的项燕和剩下的楚军，没有一人再溃逃投降，他们坚定选择与楚国共存亡。
而在廉颇声嘶力竭的招揽下，也有越来越多的楚地百姓加入了战事。
在八百年楚人精魂的团结下，在熊熊仇恨的驱使下，这支只有十多万人的楚军，焕发出了比先前更强盛炽热的士气。