说起来周良才此番去调查并不顺利，他们昨日城门一开就出去了，跑马走了两个多时辰才到阿芫家乡的村子，阿芫家乡的村子叫“岩山村”，因为四周岩石多，像小山似的而得名。
因为岩石多，山林也多，岩山村的人种不出粮食，平时要不靠着砸石头换钱，要不进山挖点野菜糊口。
虽然穷，但是这个村子里的人很团结，哪家日子要是过不下去，其他村民能伸把手的也会伸把手。
除了住在村尾的老朱家，也就是阿芫一家。
阿芫是当年兵乱的时候和她耶娘逃到岩山村的，她阿耶一到这里人就没了，阿芫的阿娘一口粥就把自己卖给了老朱家，挖了三天土，葬了她阿耶。
老朱家就这样得了一个儿媳妇，那时的老朱家过的还能说的过去的，老朱是个老实人，肯卖力气的，靠着一身蛮力和儿子媳妇躲过一劫。
可惜他的儿子朱大郎是个混账的，长的寒颤不说，还是个暴躁脾气，随着老朱年纪越大，又熬坏了身体做不到活了，朱大郎脾气更加暴躁了，对着他耶娘非打即骂。
他耶娘就这么一个儿子活了下来，虽然知道是个浑不吝的，但还是给他买了一个媳妇，就是阿芫的阿娘，指望着他有了媳妇可以改邪归正。
可惜，老朱没能等到儿子从善，在一个冬日里双双被冻死了，村长带人去看，才发现朱大郎嫌自己冷，竟然将他耶娘的被子抱到自己屋里，可怜老朱老两口，只有盖了一床薄被，没能熬过去。
老朱两口子一死，朱大郎更加变本加厉，对着阿芫的阿娘拳脚相加，没多久就去了。
可怜阿芫一个弱小的女子整日挖野菜、捡石头养活自己和弟弟，好不容易等阿芫十三岁的时候，朱大郎见阿芫长开了，竟然动了将她买给一个鳏夫的心思。
那个鳏夫是四里八乡有名的汉子，打起人来眉头都不会皱一下。
阿芫知道了以后，在一个月黑风高的夜晚逃离了家里，自此没了消息。
“如此说来，阿芫逃离家里以后就自卖自身，想将自己卖入平康坊讨生活，然后被秋都知救下了，留在身边做了婢女。”薛如英道，结合秋都知的说法，倒也说的过去。
崔叙又问：“那村子里可有和阿芫关系密切的人？”
“有！”周良才肯定道：“她的阿耶不待见她，弟弟还小还需要她照顾，所以她的生活很艰难，也正因为如此，我们才查到有这么一个暗中帮她的人。”
他们先是向村子里的人打探，发现村子里的人都不知道阿芫家中的事，只道她阿耶是个浑的，他们又去了村尾找到了阿芫的弟弟，起初他弟弟还很防备，周良才无奈，谎称自己受阿芫所托来看望他，他才将信将疑。
聊了几句，周良才使了个诈，才从阿芫弟弟口中诈出了一个“洪三郎”的人。
据阿芫弟弟所说，洪三郎住在岩山村后山的另一侧，是一个靠打猎为生的猎户，平时村子这侧山上的野菜一长出来就会被抢个精光，阿芫人小，常年吃不饱抢不过村里人，所以她都是绕到山的另一侧去挖。
有一次阿芫挖野菜忘记了时辰，在山中迷了路，是洪三郎救了她，将她背出山。
洪三郎是独自一人生活在山中，阿芫为了感谢他，借着挖野菜的功夫时常替洪三郎洗衣做饭，打扫收拾。（）;