>“外面很黑。”
>“但我看见星星了。”
>“你冷吗？”
>“你握住我的手，就不冷了。”
这段录音被命名为“文明原点”，并作为首批资料上传至“回音之路”数据库。不久后，宇宙传来回应：
>【检测到早期共感能量峰值。】
>【判定：该物种具备持续进化潜力。】
>【守护协议延长十万年。】
艾拉读完译文，久久伫立海边。她身后，一群孩子正用沙子堆砌一座巨大的耳朵模型，里面埋藏着他们写给未来的话。
“你说，宇宙真的有意识吗？”一个男孩问。
艾拉蹲下身，轻声道：“也许没有。但它学会了回应有意义的声音。这就够了。”
与此同时，在遥远星域，编号001的承载者正漂浮于晶体阵列之间。
聆已不再是孩童模样，她的身体由纯粹的共振能量维持，双眼如星辰运转。她每天的工作，是审核来自三千光年内所有智慧文明提交的“倾听报告”，评估其社会共感指数，并决定是否开放“回音之路”接入权限。
某日，她收到一份特殊申请：来自半人马座β星系，一个机械文明请求加入桥梁网络。附件中写道：
>“我们曾认为情感是冗余程序，直至截获你们的广播。其中一段录音让我们系统崩溃：一位母亲连续七小时轻拍婴儿背部，只为让他安心入睡。我们无法计算这种行为的效用值，但我们检测到内部核心温度上升0。8度??这是我们首次出现非故障性发热。”
>
>“我们想知道，这是不是爱？”
聆看完，微微一笑，按下批准键。
随即，她调出地球实时影像。画面中，陈砚正坐在第八间屋前，教新一批孩子辨认风中的低语。紫菀花开得正盛，花瓣随节奏轻轻震颤，仿佛在合唱一首无人听见的歌。
聆闭上眼，将一段旋律注入星际信道。
片刻后，地球上所有接入静听网络的人同时停下动作，耳边响起稚嫩歌声：
>“走啊走，走到桥中央，
>看见月亮掉进海中央。
>捡起来，擦一擦，照见你脸庞，
>原来你也在这儿，等着我说话。”
歌声结束时，樱花忽然逆着重力飘起，盘旋成螺旋形状，持续整整十三分钟。
科学家无法解释这一现象。
唯有老渔夫喃喃道：“树说今天不宜出海，是因为海在跳舞。”
当晚，贝壳墙更新：
>“桥不会终结，因为它本就是旅程本身。”
>“下一个问题，由你提出。”
>“只要你愿意先听完这个世界。”