篝火在潮湿的江风中明灭不定，勉强驱散着采石矶深秋的寒意。
萧妙芷带来的粮秣与兵刃早已分发至各营，原本沉寂的营地里，此刻正弥漫着一股久违的生机。
士兵们领到了足额的粮食，磨损的刀剑也被替换下来，篝火旁甚至罕见地传来了几句压低嗓音的闲谈。
此刻，萧妙芷独自待在陈庆之为她安排的单独营帐内。
这帐子不大，陈设简陋，里头只有一个小案，一张小床。和她之前的居所可谓天壤之别，但着却已是军营里能拿出的最好待遇了。
多日的奔波让她疲惫至极，身体像是被抽干了所有力气，每一寸骨头都叫嚣着酸痛，仿佛真的散了架。可偏偏，她的精神却异常清醒，毫无睡意。
帐外，江水永无休止地呜咽着，更远处，还不时传来守夜士兵沉重的脚步声，间或夹杂着几声窃窃私语。
然而，所有这些声音，最终都被她耳边另一个更细微、却更牵动心弦的声响所覆盖，那是从仅一帐之隔的主帅营帐中传来的，被极力压抑着的、短促而沉闷的咳嗽声。
不知过了多久，一阵刻意放轻的脚步声停在了她的“门外”。
帐帘被掀起一角，昏黄的灯光勾勒出陈庆之清癯侧影。
他已卸去甲胄，只着一身洗得发白的旧军袍，更显得身形单薄，唯有一双眼睛，在黑暗中亮得惊人。
“殿下，”他语气不容置疑：
“此地凶险，殿下千金之躯，不应该呆在这里。末将已安排妥当，请殿下明日一早便行动身，离开采石矶。”
萧妙芷缓缓坐了起来，却并没有起身，只是仰头看着他。
火光跳跃在他脸上，投下深深浅浅的阴影。
她轻叹了口气，从贴身的衣襟里取出一份折叠得整整齐齐的帛书，递了过去。
陈庆之眉头紧蹙，接过展开。
借着微弱的光线，陈庆之看清了，那是她离京前，呈递给陛下的奏疏副本。
其上清晰地写着：“……国难当头，宗室岂能独安？儿臣萧妙芷，请缨赴采石矶劳军，与将士同袍……若临阵脱逃，甘受国法，生死由命，与人无尤！”
末尾，是她鲜红的私印。
她的声音很轻，却异常清晰：
“皇祖若有降罪，我自会一力承担，绝不牵连将军。”
她看着陈庆之，目光灼灼：
“是我自己愿来的。我来，是认定了，我的位置该在这里。
与将军，与这采石矶的万千将士站在一起！”
陈庆之捏着帛书的手指蓦然收紧，他猛地单膝跪地。
“殿下！”
他抬起头，目光莫名：
“末将求您！
今时不同往日，此非意气用事之时！江北军情紧急，北军主力已在广陵聚势，窦泰、韩轨锁断上游，此地眼见得已成绝地！一旦战起，万军之中，刀剑无眼！殿下若有半分差池……”
他喉头剧烈滚动了一下：
“臣……臣万死难赎！大梁……亦将蒙尘！”
夜风卷着江水的腥气拂过两人之间的空隙。
萧妙芷看着陈庆之跪在地上的身影，几乎是下意识地伸出手，想要扶起对方，却在即将触到他身体时停住，指尖悬在空中。
她最终没有触碰到他，只是虚虚地向前做了一个搀扶的姿态。
“陈将军，你若真觉护我周全是你之责，于你而言是万死难赎……”
她深深吸了一口气：
“那就给我活着！活着守住这里！活着……护我周全！”
陈庆之的身体猛地一震，他霍然抬头，撞进她那双含着泪光，却燃烧着无比炽热与信任的眼眸里。
那目光像火，瞬间点燃了他眼底深处竭力压抑的某种东西，炽热得几乎要将他焚化。