“说只要他们愿意放下武器，去五角大楼谈，就既往不咎。”
霍金斯的声音里带着点嘲讽，，“还说会把塔科马市设为“军事特别区”，让哈德森继续当指挥官，甚至承诺会给第32步兵团补充装备。小布殊当时还对着河水洒了杯威士忌，说要是违背誓言，就让河神收了他的命，他就溺死在车密西西比河！”
布拉莫突然笑了。
他想起小布殊那张总是挂着微笑的脸，想起对方在联合国会议上义正辞严地指责墨西哥“破坏人权”，现在看来，那些都是演给外人看的戏码。
“哈德森信了？”
“信了。”
霍金斯点头，从公文包里又掏出张照片，照片里是小约瑟夫?肯尼迪和哈德森在河边握手的场景，背景里能看到密西西比河的雾气：
“哈德森的弟弟在肯尼迪家族的造船厂上班，去年还被提拔成了车间主任，小约瑟夫跟他说“你要是不相信政府，总该相信我吧？我们肯尼迪家从来不会骗军人”。”
布拉莫把照片捏在手里，指腹着哈德森脸上的笑容，他突然觉得喉咙发紧，不是因为咖啡太烫，是因为憋在心里的火气快要压不住了。
“所以，小布殊设的局，从一开始就有肯尼迪家族帮忙搭台。”
他把照片扔在餐布上，“哈德森以为自己握着谈判的筹码，其实早就成了别人砧板上的肉。”
霍金斯没说话，只是捡起照片。
布拉莫重新看向鱼竿，浮漂还是一动不动。
“肯尼迪家族为什么要帮小布殊？”
“我觉得是利益，但具体的是什么，我们还不清楚。”
“哈德斯，死的真尼玛的不冤，蠢货。”
布拉莫的动作带着股压抑不住的烦躁，碳纤维鱼竿“哗啦”一声砸在碎石地上，线轴脱开，鱼线在河面上胡乱扫过，惊飞了水草丛里几只栖息的水鸟。
他没回头看那杆鱼竿，径直朝着停在远处的黑色轿车走去。
“没意思，不钓了。”
走了约莫十几步，他忽然身体顿了顿，布拉莫侧过身，“霍金斯，你说维克托会不会哪天真为了利益，把伊利诺伊州当筹码扔了？甚至……把我也扔了？”
霍金斯刚弯腰捡起鱼竿，听见这话，手指猛地攥紧了冰凉的金属支架。
他抬起头，布拉莫的眼神正落在自己脸上，那里面没有平时的漫不经心，只有一丝藏得极深的不安。
霍金斯张了张嘴，这话他没法接：说“不会”，是自欺欺人，维克托能把布拉莫推到这个位置，就绝不会被“情分”捆住手脚；说“会”，又怕戳破布拉莫最后一点安全感。
他沉默着把鱼竿靠在石头上，又把餐布上的保温壶一一收进公文包，动作慢得像是在斟酌词句。
直到拉链“咔嗒”扣上，他才抬起头，声音比刚才谈论小布殊时更沉：“兄弟，维克托那边的心思，我猜不透，但我能看到的是，卢德维格?贝克现在握着伊利诺伊州六成的驻军指挥权，上周连芝加哥的军火库钥匙，都换成了他的人保管。”
布拉莫的眉头皱得更紧。
“我们现在就像站在冰面上。”
霍金斯往前挪了两步，压低声音，“你是维克托扶持起来的，可手里没兵，没实权，上次你想调两百人去清理河沿岸的流民，贝克一句话兵力紧张，就给顶了回来，你觉得，真到了需要取舍的时候，没有军权做靠山，我们在维克托先生眼里，还有多少分量？”
布拉莫打了个寒颤。
自己那个妹夫说实话，很没有人性，他一直在关注着最近的拉美局势，都到了那种地步，他扪心自问，自己可能早就“投降”了。
但维克托愣是硬生生不管，还打算强攻！
他看着远处河面上模糊的光斑，想起哈德森尸体上那道深可见骨的伤口，又想起霍金斯说的“肯尼迪家族担保”，原来不管是哈德森的“河神誓言”，还是自己的“傀儡位置”，本质上都是没根的浮萍。
“你是说，我得有自己的武装？”布拉莫的声音里带着点不确定。