石头是被肉包子的香气馋醒的。
他睁开眼，看到身边的食物，先是一愣，隨即抬头看向柜檯后那个正在忙碌的身影。
“掌柜的……”
“吃完了，去后院水井旁，把那几口大缸都挑满了。”
陈渊头也不回地吩咐道。
“今天，练习拉风箱，什么时候你能只用一只手，匀速拉上半个时辰，炉火不大不小，火苗顏色始终不变，就算过关。”
“是。”
石头不再多言，端起碗，狼吞虎咽地吃了起来。
日子，就这么一天天过去。
白日里，百炼阁叮叮噹噹，炉火不熄。
陈渊做起了他的“灵犀鉤”生意，偶尔也接一些修补凡人铁器的活计。
石头则成了最勤恳的学徒，挑水，扫地，拉风箱，打磨，分类材料……所有脏活累活，他都做得一丝不苟。
陈渊抽空会教他锻造法门，偶尔在他累得快要虚脱时，给一碗加了些许药材的肉汤。
而到了夜晚，陈渊便会关上铺门，一头扎进密室，在玄煞锻体诀的痛苦煎熬中，榨取著每一分变强的可能。
虽苦，亦乐。
何况进一寸，便有一寸的欢喜。
半个月后，当陈渊再次完成一次锻体，那枚青色玉符轻轻一颤。
【玄煞锻体诀（入门）】的字样，悄然变成了【玄煞锻体诀（精通）】。
一股暖流从玉符中涌出，瞬间抚平了他肉身的疲惫与暗伤。
“资质虽不行，但我肝命还氪金吶！”
他能感觉到，自己肉身的强度，又上了一个台阶。
如今就算不依靠法器，寻常练气一、二层的修士，也休想轻易伤到他。
“还不够。”
陈渊握了握拳，感受著体內奔涌的力量。
他起身，从角落的木架上，取下了那个用黑布包裹的赤阳炉。
与苏晴约定的三月期限，只剩下最后一个月了。
这笔生意，是时候该处理了。
…………
密室中，幽暗的灯火摇曳。
陈渊將那尊赤阳炉从黑布下取出，置於石台之上。
炉身遍布的裂纹，如同一张破碎的蛛网，诉说著它曾经歷的狂暴。
苏晴前些日子已经將那三钱“凝火寒晶”送了过来，用一个玉盒装著，寒气四溢。
材料齐备，期限將至。
陈渊伸出手指，一缕精纯的水行法力缓缓探入炉內。