挂掉电话，九重歌揉了揉太阳穴。她看了一眼日历，期末考试刚好在12月16日左右结束。
“……花见，”她唤来助理，“帮我订17号飞伦敦的机票。另外，把接下来一周的时间空出来，看来我得回去当一次圣诞总管了。”
于是，12月17日起，在九重歌的指挥下，开始高效且一丝不苟地运转起来：
现任家族长早在十月就发出了圣诞通告函，九重歌还是让秘书处再次核对了所有确认返家成员的名单和交通方式。
在圣诞节之前，贵族家庭平均要寄出600–800张手写圣诞卡。名单包括女王、首相、各国大使、主教、邻居乡绅、老友故交等。
然后是向郡内教区发放食物与礼金，延续慈善传统。
最后是装饰，主厅竖7–9米高的挪威云杉，楼梯扶手缠冬青和常春藤，象征“阳刚与柔美”平衡。
仆人房区另立“仆人树”，礼物为一枚金币与一双羊毛袜。
*
九重歌刚在博蒙特祖宅书房里坐下，还没来得及看完一页圣诞晚宴的最终菜单，她那部专门用于处理俱乐部紧急事务的手机就响了起来。
屏幕上跳动的名字毫不意外——克里斯·普林斯。
她叹了口气，然后接起电话。
果然，那边立刻传来克里斯带着浓浓委屈和不满的抱怨，背景音里还能听到足球训练基地特有的哨声和呼喊声。
“老板！你终于回来了！你知不知道我们圣诞节当天还要训练？！”他的声音听起来像是遭受了巨大的不公。
“上午训练！就下午那么一点点时间能见见家人！然后晚上又要回酒店集中！这算什么圣诞节！这简直是虐待！”
他喋喋不休地继续吐槽：“还有那个该死的节礼日比赛！提前48小时就禁止饮酒！”
“队医那天早上还会拿着酒精测试仪像个交通警察一样挨个检查！”
“上帝啊，连一杯圣诞节的暖胃红酒都不能喝！这规矩到底是哪个讨厌鬼定的！”
“克里斯，我理解你的心情。但这就是英格兰足球的传统，尤其是英超的‘圣诞赛程’。”
她顿了顿，继续用她那冷静的语调解释，仿佛在陈述一项自然法则：“想想看，圣诞节期间，孩子们都放假了，一家人总得找点事情做。”
“没有什么比一起去看一场精彩的足球比赛更好的家庭活动了。”
巨大的票房收入、电视转播费，都指望这段黄金时段。
这就是这里的足球文化的一部分，球迷需要，联盟需要，俱乐部也需要。
“真正意义上的长假，要等到一月份英超短暂的冬歇期，或者赛季彻底结束后才会出现。”
九重歌话锋一转：“不对劲啊，我和你这个本土英国人科普个屁啊，这种事情对于你来说不早就应该习以为常了吗？！”
“作为英国人，要是连你都不理解，那还有哪国球员可以理解啊！”
克里斯在电话那头哀嚎一声：“可是老板，我只能跟你抱怨嘛……”
“小时候看球的时候还好，但轮到自己没假期，就感觉这简直反人类……”